Мудрая все-таки штука — судьба… Только меня она, похоже, на этот раз наколола — насчет того, что смогу поправить дела с помощью чужой глупости.
Все пытались заполучить меня «на два слова» и разузнать «новости»: Гоша, Ангелина, Виктор Петрович… Всем я отвечала, что расследование идет полных ходом, однако о новостях говорить пока рано: результаты очень предварительные. Это было невыносимо! Спасло меня только то, что ситуация для обсуждения деталей убийства явно не подходила. Особенно это было заметно по моему клиенту: он вообще, присутствуя, — отсутствовал. Разок только пригласил меня к себе в кабинет, и то из вежливости. А сам оттуда почти не показывался. Табачный смог сгустился в комнате так плотно, что стеллажи с книгами тонули в дымке, словно башни Тауэра в туманный лондонский вечер. Генерал даже забыл спросить меня, почему я настояла на временном переселении его дочери из родного дома. Но я за это на него не обиделась.
А, к черту все! Я ни минуты больше не могла оставаться в этом доме. Не смогу я сидеть за поминальным столом вместе с ними со всеми — и с этой гадиной. Не смогу слушать разные хорошие, искренние слова о покойнице и встречаться с торжествующим взглядом ее убийцы.
И в городе этом я не останусь. Нет сил притворяться, что «все о\'кей!». Домой, в Тарасов! «В глушь» своей одинокой квартиры. Где никто не будет доставать ни любопытством, ни сочувствием. И телефон отключить… Люся, конечно, опять расплачется: ведь только обрадовалась, что я приехала… Ладно, пусть висит на мне еще и это — до кучи! Не впервой мне, негодной девчонке, бедную тетушку обижать.
Я скороговоркой извинилась перед хозяином, невразумительно сославшись на срочные дела в Тарасове, и опрометью выскочила из дома. Молодой «коллега» догнал меня у ажурной калитки на улицу.
— Татка, ты что? Куда?!
— Домой, Гошка. В Тарасов. Срочные дела.
Он схватил меня за руку.
— Говори сейчас же, что произошло? Ты ж только приехала, и опять?.. Я никогда не поверю, что ты просто так решила прогуляться за двести километров, если сегодня у тебя дела в городе!
Я стащила его с дорожки за пышный куст жасмина, чтобы наше бурное объяснение не могли видеть из дома, и схватила за плечи.
— Не мучай хоть ты меня! Убийца в доме, а я не могу взять ее за горло! Нечем, понимаешь: руки связаны! Ни единого доказательства…
— «Ее»?..
— Да! Янина Борисовна Михайловская, она же, по двум своим прежним мужьям, Звонарева и Жирова. Да-да, не заикайся: бывшая жена Сергея Жирова, которая довела его до смерти! Брачная аферистка и убийца. Замуж за Михайловского вышла по поддельному паспорту. Это ей еще можно инкриминировать, но убийства… Ни улик, ни свидетелей!