— Что ж, — Ричард прошёлся возле чернеющего магического песка. — Даже если опустить то, что Вы не обратили внимание на сказанное в «Книге Жизни», боюсь, вы снова допустили ошибку, полагаясь на помощь «Книги Сочтённых Теней».
— Но это настоящая книга! Это оригинал!
Ричард улыбнулся и покачал головой снова:
— Да, это оригинал очередной уловки. Разве вы опять не прочли её первые строки? В них также содержится важное предупреждение.
— Что за предупреждение?!
— Предупреждение об использовании Исповедницы.
— Но у нас ведь был оригинал! Помощь Исповедницы была нам не нужна!
— Предупреждение не говорит о том, что вам нужна была её помощь. Предупреждение — это просто упоминание об Исповеднице.
Зедд, не в силах больше сдерживаться, поднял руку:
— Ричард, во имя Создателя, о чём ты толкуешь?
Взглянув на деда, Ричард не мог не улыбнуться:
— Кто была первой Исповедницей?
— Магда Сиррус.
Ричард утвердительно кивнул:
— Да, женщина, бывшая женой Бараха на протяжении Великой войны. После окончания войны и создания Великиго Барьера, волшебники раскрыли, что преследуемый за то, что натворил в Храме Ветров, волшебник Лотэйн, оказался предателем. Чтобы узнать, каким образом он предал их, Волшебник Мэрит превратил Магду Сиррус в Исповедницу.
— Да, да, — подтвердил Зедд, кивая. — Ну и что же теперь?
— Шкатулки Одена были созданы на протяжении Великой войны. Первая Исповедница появилась лишь после её окончания. Как «Книга Сочтённых Теней» может быть ключом к шкатулкам Одена, если Исповедниц даже не было в планах, когда была создана магия Одена?
Зедд моргнул от удивления:
— «Книга Сочтённых Теней» не может быть ключом к открытию шкатулок Одена.
— Совершенно верно, — ответил Ричард. — Это был всего лишь трюк, чтобы защитить магию Одена от злоупотребления её силой. Использование этой книги, даже если это оригинал, просто убьёт тебя. «Книга Сочтённых Теней» не является ключом к открытию шкатулок и освобождения магии Одена.
Ричард повернулся к громыхающему адскому вихрю. Смесь теней, дыма и света кружилась со страшным рёвом. Землю сотрясла дрожь. Магический песок, ставший чёрным, как смоль, затягивался в этот бушующий вихрь. С нарастающим рокотом он вился над открывшейся пропастью. Звуки мира Живых и Подземного мира слились воедино в ужасающий, леденящий кровь вой.
Среди всего это вихря кружились Сёстры. То тут, то там из него беспорядочно показывались их руки и ноги. Крики Сестёр приглушались шумом, царившим вокруг.
Вдруг в центре всей вращающейся массы вспыхнула слепящая вспышка света. Из окна сверху, вниз в чёрную пропасть, пробились горячие белые лучи. Воздух в Саду Жизни раскалился, наполнился светом и пронзительными криками.