Даша и Паша Усольцевы жили практически в центре, в двухкомнатной квартире панельного девятиэтажного дома. Там меня ожидало небольшое разочарование: дома была одна Даша — выше среднего роста, довольно крепкая, яркая девица с выкрашенными в огненно-рыжий цвет волосами до плеч. Огорошила она меня буквально с порога, сказав, что муж ее пропал и она не знает, где он и что с ним.
— А поподробнее можно? — попросила я, стоя в прихожей.
Даша, которой я честно представилась как частный детектив Татьяна Иванова, не став скрывать и того, что занимаюсь расследованием обстоятельств пожара на даче Вавиловых, вдруг замялась.
— А что вы к нам-то пришли? — нахмурившись, спросила она. — Мы уже все давно рассказали, нас и не вызывают больше. Скоро суд… Да вы в милицию обратитесь, там есть наши показания.
— Я веду свое расследование, — усмехнулась я. — И у меня, извините, свои методы.
Даша задумалась.
— А я могу ведь и отказаться с вами говорить, — нерешительно произнесла она.
— Можете, — весело согласилась я. — Тем более что я в первую очередь хотела побеседовать с вашим мужем. А вы сказали, что он пропал. Но вам, наверное, все-таки нужно, чтобы он нашелся, так? Ну так вот, можно, конечно, сидеть и ждать, что он появится так же неожиданно, как и исчез, но лучше было бы его все-таки попробовать поискать. И я могу за это взяться. Но! — Я подняла палец. — Для этого мне надо, чтобы вы рассказали об обстоятельствах, предшествовавших его исчезновению. А что касается отказа говорить со мной… Вы сказали, вас не вызывали больше в милицию? Вызовут в любой момент, в холодный казенный кабинет, и продержат бог знает сколько. Без чаю, без кофе. А так — мирно беседуем у вас дома, в уютной обстановке, после чего я постараюсь отыскать вашего мужа. Ну что, будем разговаривать?
— Проходите, — бросила Даша, отходя от двери.
От жены Паши Усольцева я узнала, что ее муж несколько дней назад отправился в Пензу, в какую-то фирму, торгующую автозапчастями. Сам Павел работал в тарасовской автомастерской, и подобные командировки были для него не редкостью. Но на этот раз он что-то сильно задерживался, должен был вернуться еще три дня назад, а его все нет. Дарья звонила ему на сотовый много раз, но он отключен. Телефона той, пензенской, фирмы она не знает, знает лишь название — «Картекс». И она очень волнуется, тем более что ей уже звонили с места работы Павла и спрашивали, не вернулся ли он. Им он тоже, оказывается, не звонил.