— Госпожа Иванова? — осведомился приятный мужской голос.
Как пить дать, клиент.
Послать подальше?
Имею я, в конце концов, право на отдых?
Ведь если я не наберусь новых сил, то начну быстро уставать.
А кому нужен частный детектив, охваченный усталостью, скажем, во время погони или перестрелки.
Нет уж, нет уж, идите на хрен, у меня еще осталась законная неделя отпуска.
По кодексу о труде, установленному мной для самой себя исключительно явочным порядком.
— Мне посоветовал обратиться к вам Каркушин. Помните такого?
Еще бы не помнить!
Я как-никак спасла его состояние от весьма изощренных в своем нелегком труде мошенников.
Каркушин, разумеется, щедро вознаградил меня за оказанные услуги.
Впрочем, в тот раз я настолько бездарно израсходовала весь гонорар, что уже через неделю набирала мелочь на сигареты.
— Моя фамилия Веретенников, Роман Геннадьевич, — продолжал мой собеседник, — коммерческий директор фирмы «Рамиус», самой крупной в нашем районном центре.
«Это что-то местное, — с трудом припомнила я, — кажется, кирпичи или мебель. Но с выходом на область и даже на столицу».
— Я в курсе, что вы находитесь на лечении… — осторожно заметил Веретенников.
Какая наглость!
Можно подумать, что я застарелая алкоголичка!
Послать, без разговоров послать, только лишь фразу закончит!
— …Но я рискнул прервать ваш отдых, поскольку в нашей фирме произошло нечто из ряда вон выходящее.
Я только хмыкнула.
Меня трудно было чем-нибудь удивить в этой жизни.
— Убит владелец «Рамиуса», и у меня есть некоторые основания предполагать, что в этом преступлении будет обвинен невинный человек.
— Вот как? Его что, подставили?
— Дело крайне загадочное… Нелепое какое-то, — раздалось в трубке. — В общем, я не хотел бы распространяться по телефону.
— Настаиваете на личной встрече?
— О да! Тем более, — замялся Веретенников, — вы ведь, если я не ошибаюсь, были знакомы с Раисой Михайловной?
— Что-то не могу припомнить. Фамилию подскажите.
— Устинова.
Ну конечно!
Как-то раз я составляла гороскоп этой даме.
Там столько всего было наворочено, что хватило бы на десяток жизней.
Я тогда еще подумала — интересно, а что же с нею будет дальше?
— А при чем тут Устинова? Вы же сказали, что меня вам рекомендовал Каркушин.
— Вы не поняли, — ласково объяснил мне Веретенников. — Раиса Михайловна Устинова и была владельцем фирмы «Рамиус». Название состоит из первых слогов ее имени, отчества и фамилии — Рамиус.
Похоже, мне не отвертеться.
— Присылайте машину, — хмуро буркнула я.
— Посмотрите, пожалуйста, в окно, — предложил мне голос в трубке.
Я отогнула порядком запылившийся угол кружевной занавески.