— И сколько же вам понадобится времени для раздумья? Час, два?
— Ровно неделя. И все это время я буду делать то, что сочту нужным.
— Мерзавка, — грустно вздохнул Пустовой. — Тогда пеняй на себя.
— А вы не кажетесь мне победителем, — бросила я ему в спину. — Похоже, у вас проблемы, решить которые вам уже не по силам.
Пустовой оглянулся и быстро смерил меня презрительным взглядом.
— Раздавлю! — грозно пообещал он и хлопнул дверью так, что на резиновый коврик у порога посыпалась тонкая струйка штукатурки.
«Почему Стивен пришел ко мне раньше назначенного времени? — размышляла я, готовя кофе. — Что могло случиться?»
Встреча с братвой, наехавшей на Ивана, была назначена на самом краю города, там, где заводы перемежались с чахлыми огородами и гаражными лабиринтами.
Почти все заводы бездействовали, и оживившиеся дачники яростно перелопачивали свои наделы.
Вдалеке виднелась узкая лента гаражей, уходящая за горизонт.
Мне пришлось минут двадцать идти по безлюдным пространствам, застроенным плотно пригнанными друг к другу бетонными коробками.
И только зарешеченные оконца безликих гаражей, словно равнодушные глаза безмолвных свидетелей, провожали каждый мой шаг, разнося гулким эхом равномерный топот каблуков.
Меня интересовала постройка под номером 1165.
Двенадцать поворотов направо привели меня в самый центр гаражного лабиринта.
Искомая дверь с косо нацарапанным четырехзначным номером ничем не отличалась от сотен таких же металлических близнецов.
Разве что она была чуть приоткрыта, и в узкую щель проползал тонкий лучик света.
Похоже, меня ждали.
Я собралась с духом и толкнула дверь.
Петли оказались хорошо смазанными, и железяка распахнулась без малейшего скрипа.
Осторожно перешагнув через порог, я огляделась.
Гараж был довольно хорошо освещен.
В его просторном чреве вполне бы мог расположиться «Роллс-Ройс».
Но вместо ожидаемого автомобиля я увидела посреди бетонного пола с ковровым покрытием ажурный столик на резной ножке с лампой в виде сидящей птицы.
На стенах гаража висели псевдояпонские эротические гравюры, а в дальнем углу стоял топчан, покрытый толстым ковром.
«Однако, — подумала я. — Какова обстановочка!»
За столом сидели трое.
Двоих я узнала сразу — это был драчун Витя со своей рыжей подругой.
Третий был рослым увальнем с красными скулами и перебитым у основания носом.
— Баба! — удивленно промычал он, завидев меня.
Витя настороженно посмотрел в мою сторону, как бы припоминая, где он мог меня раньше видеть.
Уж не знаю, как его сознание, помраченное алкоголем, могло запомнить меня в людном кафе.