Я зашла, всем своим видом изображая невероятное смущение.
— Татьяна Александровна, еще раз приношу свои извинения, что вторгся к вам.
— Нет, что вы, я сама виновата. Эта проклятая рассеянность — забыла запереть дверь, — тихим голосом проговорила я. — А вы действительно не сердитесь, что я воспользовалась вашей ванной? Наверху было занято…
— Ну что вы, Танюша, о чем разговор! Да вы присаживайтесь.
(Ого! Уже Танюша! И после этого кто-то еще будет говорить, что для интеллигентного мужчины важнее душа женщины, а не ее внешность.)
— Вы решили покрасить волосы?
— Да, вот, — ответила я, показывая флакон с краской.
— Вам удивительно идет этот цвет. А почему вы носите эти ужасные очки, простите за бестактность? У вас очень красивые глаза, настоящий зеленый цвет — большая редкость. Почему бы вам не носить контактные линзы?
— Понимаете, Максим Леонидович, я всегда была жутким консерватором. Я очень привыкла к моим вещам, к моему облику. Мне трудно решиться что-то поменять в своей жизни. Это словно самозащита. Чтобы все было привычным.
— Но ведь решились же вы сменить цвет волос?
— Да, со мной происходит что-то странное, — тихо, почти шепотом, произнесла я. Своим смущением хотела намекнуть Алексееву, что я к нему неравнодушна. — Попав в ваш дом, где все такое красивое, и встретив вас… В общем, мне вдруг стало обидно быть такой уродиной. Очень странно. Я всегда была уверена, что внутренний мир — единственное, что имеет значение. Но здесь я вдруг поняла, что красота — это тоже очень важно…
Меня несло, как Остапа Бендера. Я говорила много и красноречиво, постепенно переставая «смущаться». Наконец я в запальчивости сняла очки. Алексеев не отрывал от меня глаз.
— …И вот я, кажется, решилась сменить имидж. Только я боюсь делать это резко. Мне надо привыкнуть. Я буду меняться постепенно. Начала с цвета волос.
— Танюша, вы просто чудо. Еще немного, и я в вас влюблюсь. Но позвольте мне дать вам один совет. Когда решаешь что-то менять, надо это делать сразу, одним махом, как в омут головой. Иначе можно испугаться и отступить. Я считаю, что вам надо немедленно приобрести новую одежду, обувь, косметику, парфюм и обязательно заменить эти очки на линзы. Я прошу вас, сделайте это сегодня же!
— Но…
— Вы затруднены в средствах? Я сейчас же выплачу вам аванс! И могу вас провести по магазинам, если вам неловко идти одной.
Пока Максим Леонидович говорил, я изображала на лице смену целой гаммы чувств, начиная от сомнения и заканчивая полным восторгом.
— Спасибо, если бы не вы, я ни за что не решилась бы! Но, Максим Леонидович…