Тучина ворвалась в комнату словно разъяренная фурия.
— Что это значит, Виктор? Я уже полчаса не могу до тебя дозвониться!
Хозяин особняка поднял на нее мутный взгляд.
— А… И-и… Ирина-а. Я… это…
Тучина окинула его уничтожающим взглядом и ядовито произнесла:
— Мужчины… напиться в такой момент!
Виктор пьяно усмехнулся:
— А….. что еще… можно сделать? Все кончено. Мойзель… ик!.. добился своего. Мир… полетел в тартарары!
Тучина окинула раздраженным взглядом добрый десяток пустых литровых бутылок из-под водки, стоящих на полу у стола или откатившихся в угол (чтобы алкоголь, как и любой другой токсин, подействовал на Долгоживущего, требовалась очень высокая концентрация, для обычного человека, как правило, смертельная) и решительным жестом ухватила Виктора за шкирку.
— А ну, вставай! Калиакридис (она специально назвала его тем именем, которое он носил, когда они впервые встретились), я от тебя такого не ожидала! Ты совсем обрусел, хлещешь водку ведрами… Вставай, я сказала!
Виктор пьяно всхлипнул:
— А зачем? Не все ли равно… где помирать? Я давно говорил — каждый человек совершает ошибки. И., ик!.. и наша проблема в том, что в тот момент, когда Мойзель… ик!.. о-е… совершил свою, у него в руках оказалось слишком много власти… ик!.. — Он шумно фыркнул, тряхнул головой (похоже, его организм уже начал перебарывать последнюю порцию влитого в него алкоголя и его речь становилась все более связной). — Вот почему и последствия ЕГО ошибки столь катастрофичны. Так что… отстань от меня. Я хочу спокойно умереть.
— Ну уж нет. — Тучина со всего маху засветила Виктору по уху раскрытой ладонью, отчего тот взвизгнул и схватился за ухо. — Мы сейчас же едем к Императору… и прекрати называть его Мойзелем!
До Терранского дворца они добрались довольно быстро. С началом войны все правительственные здания были взяты под дополнительную охрану, и им пришлось остановиться у КПП, который охраняли солдаты Преображенского полка. Старший наряда придирчиво проверил паспорта. Когда они тронулись, Виктор, уже успевший совершенно протрезветь, уныло буркнул:
— Ему доложат.
Тучина усмехнулась:
— И что?
Виктор ничего не ответил, а откинул солнцезащитный щиток, на обратной стороне которого было закреплено зеркальце, включил лампы, встроенные в щиток по обеим сторонам зеркальца, и уставился в него, крутя головой.