— Ну и что теперь?
Вопрос был чисто риторический, поэтому Ив промолчал. Творец спросил::
— И во что ты вляпался на этот раз?
— А то ты не знаешь, — сердито буркнул Ив, пытаясь осторожно согнуть ноги в коленях. Это ему удалось, но от боли перед глазами еще с минуту плясали огоньки. Творец покачал головой:
— Да-а-а, пожалуй, кто увидит тебя в таком виде, уже никогда не станет называть тебя Счастливчиком.
— Что, так плохо?
— А то ты не чувствуешь…
Ив, скривившись, осторожно кивнул головой. Они помолчали. Творец шевельнул пальцами. Перед Ивом тут же возник низкий столик, очень похожий на те, что так любили в султанате Регул, уставленный блюдами с фруктами.
— Подкрепись, похоже, тебе это сейчас не помешает. Ив в нерешительности помедлил, однако привычки донов все же взяли верх, и он медленно протянул руку к разрезанному арбузу, взял ломоть и впился в него зубами. Творец удовлетворенно кивнул.
Когда Счастливчик, довольно вздохнув, отодвинулся наконец от столика, Творец окинул насмешливым взглядом учиненный им разгром — и столика как не бывало.
— И что ты теперь собираешься делать? Ив ответил вопросом на вопрос:
— Я жив?
Творец сделал неопределенный жест рукой:
— Скажем так — ты не совсем мертв. Чем все это кончится — зависит только от тебя.
— То есть?.. — удивился Ив.
— Ну, не вечно же мне выпутывать твою задницу из всего, во что ты умудряешься вляпываться, — Творец ехидно прищурился, — или ты понял прозвище Вечный именно так?
Ив недовольно поморщился:
— Как ты помнишь, до нашей первой встречи я как-то обходился без твоей помощи. Творец кивнул:
— Но позже ты принял на себя кое-какие обязательства, или я не прав?
Ив молчал. Да и что было говорить? Творец усмехнулся:
— И чем ты занимаешься?
Ив недоуменно посмотрел на него:
— Но ведь ты же сам сказал…
— Что?
— Ну… Ты же сам… это… в смысле интеллекта.
— Верно, — Творец снова растянул губы в своей обычной ухмылке и повторил свой вопрос: — Ты чем занимаешься?
Счастливчик никак не мог понять, чего тот хочет.
— То есть как это чем?
Творец поднялся с кресла, воздел руки вверх, как если бы говорил: «Господи, дай мне терпения с этой бестолочью», что в данном случае выглядело несколько забавно, прошелся туда-сюда перед Ивом и, повернувшись к нему, снова заговорил:
— А если бы я отправил тебя в эту, как ее, средневековую Европу или, еще хлеще, в Древний Египет, ты бы тоже прямым ходом отправился в университет?
Ив сверлил непонимающим взглядом дырку во лбу Творца. Из всего сказанного им он понял только то, что в названных им абсолютно незнакомых ему местах тоже были свои университеты. Творец сокрушенно покачал головой и остановился перед Ивом: