– Поразительно! – воскликнул профессор и отведал наконец морковку. Затем, склонившись над столом, доверительно повернулся к своей новой подружке.
– Уоткин проиграл, – сказал он девочке. – Тушеная морковь приготовлена по всем правилам. Мне жаль вас, Уоткин, каким бы занудой вы ни были. Морковь приготовлена отлично.
Девочка хихикнула, на сей раз уже совсем непринужденно, и даже улыбнулась Уоткину, а тот попытался как можно добродушнее принять все за милую шутку. Но глаза-аквариумы, глядевшие на профессора, говорили о том, что желчный старикан не привык сам становиться объектом шуток.
– Пожалуйста, папа, позволь мне теперь… – вдруг просительно, но довольно громко сказала девочка, обращаясь к отцу. Обретя друзей и известную уверенность в себе, она обрела наконец и голос.
– Потом, еще не пришло время, – решительно возразил отец.
– Нет, пришло. Я смотрела на часы.
– Но… – Отец растерялся и тут же проиграл.
– Мы были в Греции, – робко и с благоговейным трепетом поведала девочка Уоткину.
– Вот как, – понимающе кивнул тот. – Очень хорошо. Где именно, Греция большая.
– Остров Патмос, – уже смелее произнесла девочка. – Там так красиво. Мне показалось, что это самое красивое место в мире. Только паромы плохо ходят. Всегда опаздывают. Я проверяла по часам. Из-за этого мы опоздали на самолет, но я даже была рада.
– А, Патмос. Понимаю, – проговорил Уоткин, в котором воспоминания девочки что-то, видимо, всколыхнули. – Тогда вам следует знать, юная леди, что грекам всегда было мало того, что они создали античную культуру. Они решили также осчастливить наш век не менее великим творением человеческого воображения. Я имею в виду, разумеется, их расписание паромов. Это поистине вдохновенный полет человеческой фантазии. С этим согласится каждый, кому доводилось пересекать Эгейское море. Гм, я не сомневаюсь в этом.
Девочка нахмурилась.
– Я нашла там вазу, – наконец сказала она самое главное.
– Это сущий пустяк, – торопливо вмешался отец. – Вы знаете, как это бывает. Каждый побывавший в. Греции утверждает, что нашел вазу, не правда ли? Ха-ха.
Все понимающе кивнули. Это действительно было так. Прискорбно, но факт.
– Я нашла ее в порту, – пояснила девочка. – В море, у самого берега. Пока мы ждали этого чертового парома.
– Сара, я просил тебя!..
– Ты же сам так сказал, даже еще хуже. Я не подозревала, что ты знаешь такие слова. Так как здесь много умных людей, я подумала, что они смогут сказать мне, настоящая она или нет. Мне кажется, она очень-очень древняя. Папа, позволь мне показать ее.
Отец девочки беспомощно пожал плечами и, нагнувшись, стал шарить под стулом.