— Вот видишь, я тебя уже раздражаю.
— Дура и есть.
— Сколько лететь-то? — буднично спросила Катька.
— Восемь ваших часов где-то.
Помолчали.
— А возможен… возможен такой вариант, что я не пройду испытание, сделаю неправильный выбор, и ты меня разлюбишь?
— Такой вариант невозможен. Я буду тебя любить всю жизнь.
Он сказал это очень спокойно, без всякого пафоса, как о деле давно решенном и потому не стоящем обсуждения.
— Так. А могу я, допустим, мужу рассказать про это? Ему же, вероятно, надо подготовиться? И вполне возможно, что он не полетит без своей матери, которую обожает?
— Итого минус еще одно место, — сказал Игорь.
— Она худая.
— Хоть дистрофичная. У нас, знаешь, тоже планета не резиновая.
— Но мне рассказать ему?
— Не знаю, извини. Я эвакуатор, а не турдын-коол. Турдын-коол делает прогнозы, дает рекомендации, у него четыре высших образования и зарплата в десять зверьков. А я эвакуатор, низшая ступень в иерархии, ниже только президент, потому что от него вообще никакой пользы.
— А зачем он вам тогда?
— Ну как… положено. Не с нас началось, не нами и кончится.
— Игорь, — сказала Катька, заглядывая ему в глаза. — Ну а вот… если бы ты? Если бы тебя так? Ты поехал бы или нет? Если у тебя десять близких, а взять можно пять?
— Я тебе, Катя, скажу жестокую вещь, — ответил он спокойно. — У хорошего человека не бывает много близких. Он понимает, что ваш мир вещь ненадежная, и старается не заводить лишней родни, которая была бы слишком от него зависима. Зависимые нужны людям дурным, слабым, боящимся остаться с собой наедине. Приличные люди одиноки, им нужны, как правило, три-четыре человека.
— Ну правильно, у нас же тут ад. А у вас дивный новый мир, там можно иметь полон дом родни…
— У нас и того меньше, — сказал он. — Мы люди нормальные, самодостаточные. Если кто влюбился сильно, как я сейчас, — уже смотрят косо. Надо уметь обходиться, не порабощать, не нагружать собой. Тоже этика.
— Значит, три-четыре, — повторила Катька.
— Ну, пять максимум. Один или двое — те, кто дал тебе жизнь. Один — кого ты сильно любишь. И еще один или двое — те, кому дал жизнь ты.
— Послушай! Давай отправим их всех, а сами останемся?! — Эта мысль только что пришла Катьке в голову. — Давай, ей-Богу! Это же шикарный вариант! Представляешь, все любимые в безопасности. Все души милых на высоких звездах. Как хорошо, что нечего терять! Зато как нам будет отлично вдвоем! — Она даже вскочила. — Представляешь, все накроется. Нас двое, у нас последняя ночь. Ну чудесно же! Или ты не хочешь умирать вместе со мной?
— А тарелку муж поведет? — спросил Игорь.