– Да как-то так все получилось, – пожал плечами Игорь, – был занят…
– Это сколько ж лет вы отсутствовали?
– Много. Считайте – с войны!
– Ай-яй! Да… И что же, сюда – надолго?
– Не знаю.
– Но возвращаться на Север не собираетесь?
– Да говорю: не знаю!
Возникла томительная пауза. Наташа, тревожась, заглянула в столовую. Игорь сидел, облокотясь о стол – постукивал о край его ногтями. Сергей теперь стоял посредине комнаты – листал блокнот, рылся в нем сосредоточенно. Брови его были опущены, на щеке подрагивал желвачок.
– Сережа, – сказала она, – ты бы пока помог мне накрывать на стол. Все уже готово, остались голубцы; минут через пять доспеют – и все. Можно садиться!
– Ага, – отозвался тот, – хорошо. Я только позвоню сейчас на фабрику. Срочно, понимаешь, надо – а я запамятовал…
Он спрятал в карман блокнот. Остро, коротко, глянул на Игоря. И выйдя в прихожую, к телефону, осторожно притворил за собою дверь.
Беглый этот взгляд неприятно царапнул Игоря и почему-то сразу насторожил. Не понравилась ему и плотно притворенная дверь… «Зачем? – мгновенно подумал Игорь, – зачем ее надо закрывать? Он же собирается звонить на фабрику… Может, у него какие-нибудь секреты? Но – какие? Фабрика-то ведь мебельная! Нет, тут что-то не то».
Он потянулся к лежавшей на столе пачке сигарет. Закурил – затянулся жадно. Затем встал со стула и, пройдясь по комнате, сказал, разбивая рукою синий слоистый дым:
– Прости, Наташенька. Я не спросил: можно ли здесь курить?
– Кури, пожалуйста, – сказала Наташа. Она стояла спиною к нему, наклонясь над столом – расправляла, разравнивала смявшуюся скатерть. – Вообще не стесняйся, все пустяки.
– Ну как, пустяки, – возразил он, придвигаясь к двери, – неудобно, все-таки. Пришел в дом, надымил.
Легким небрежным движением толкнул он дверь. Она скрипнула, поддалась… И сейчас же, в образовавшуюся щель, просочился быстрый, приглушенный голос Сергея:
– Да, да. Он самый. Безусловно! Ну, не знаю, наверное, еще не скоро. Пока посидим, пообедаем… Ага, ага. Ладно. Постараюсь!
Звякнул рычаг. В коридоре зашлепали шаги. Игорь отшатнулся от двери – повернулся к Наташе. Она копошилась теперь у комода, доставала тарелки. Он сказал, шагнув к ней:
– Давай уж я, что ли, пособлю тебе – а? Наташа? И в ту же секунду на пороге появился Сергей.
– Ну, зачем же вам, – проговорил он, – не беспокойтесь, сидите, ради Бога… Вы – наш гость!
За короткий этот срок он изменился разительно – стал совсем другим. Он как-то вдруг оживился, повеселел, преисполнился странной бойкости. Хлопотливо подскочив к жене, он принял у нее из рук тарелки – со стуком расставил их. Смахнул со скатерти какую-то пылинку. Оглядел стол, задумался на мгновение. И сказал, потирая руки: