— Доброе утро, — произнёс голос у него за спиной. — Вы, должно быть, детектив.
Аллен поднял глаза и увидел Найджела Басгейта, перегнувшегося через каменный забор, отделявший территорию ратуши от тропинки.
— Какая, должно быть, у вас интересная жизнь, — продолжал Найджел.
Аллен не ответил. Небрежным движением он отпустил защёлку на стальном измерителе. Она отлетела вниз.
— Ага, застали врасплох, — заметил Найджел.
— Попридержите язык, — довольно мягко сказал Аллен. — Идите-ка сюда.
Найджел перепрыгнул через стену.
— Подержите вот так измеритель. Не дотрагивайтесь до ящика, если сможете.
— Было бы приятно узнать почему.
— Пять футов три дюйма от ящика до подоконника, — сказал Аллен. — Слишком много для Джорджи, и в любом случае мы знаем, что он этого не делал. Это забавно.
— Уморительно.
— Подойдите к следующему окну, Басгейт, уцепитесь за подоконник и подтянитесь. Если сможете.
— Только если вы мне скажете зачем.
— Скажу через минуту. Поторопитесь. Я хочу покончить с этим до того, как множество благочестивых прихожан увидят нас. Вы можете это сделать?
— Послушайте, шеф. Сегодня вам повезло. Посмотрите на эти бицепсы. Три месяца назад я был такой же хилый, как вы. Пройдя самостоятельный курс…
Найджел ухватился за подоконник, резко подтянулся и ударился о подоконник макушкой.
— Великая сила торжествует победу, — сказал Аллен. — Теперь постарайтесь найти точку опоры.
— Чтоб вас! — пробормотал Найджел, царапая ботинками по стене.
— Достаточно. Я иду в ратушу. Когда я крикну оттуда, я хочу, чтобы вы повторили это выступление. Но только на этот раз не нужно биться головой.
Аллен вошёл в ратушу, открыл второе окно на два дюйма и подошёл к роялю.
— Давайте! — Очертания головы и плеч Найджела показались из-за запотевшего стекла. В открытой щели появились его воротник и галстук. Аллен смог разглядеть его лицо.
— Хорошо.
Найджел исчез. Аллен вышел из ратуши.
— Вы что, играете в прятки? — сердито спросил Найджел.
— Что-то в этом роде. Я видел вас за окном. Да, — продолжал Аллен, изучая при этом стену, — леди воспользовалась ящиком. Мы будем оберегать этот ящик.
— В конце концов, я могу спуститься?
— Прошу прощения. Конечно. Как голова?
— Чертовски болит.
— Но, я уверен, все такая же шальная. Теперь я все объясню.
Глава 16
ИНЦИДЕНТ НА ТОП-ЛЕЙН
Аллен объяснил все Найджелу по дороге к Топ-Лейн. Они шли быстро, от ветра наклонив головы, погруженные в свои мысли. Через несколько минут они пересекли неровный мост и достигли крутого поворота.
— Вот здесь, — сказал Аллен, — Генри Джернигэм встретился с Диной Коупленд в пятницу после полудня. Здесь встретила их Элеонора Прентаис, возвращаясь с исповеди. Я допускаю, что слишком много любопытства проявляю к их случайным встречам. Мисс Прентаис подошла к ним в три, хотя из церкви вышла в половине третьего. Молодой Джернигэм говорит, что его не было дома два часа. Он ушёл из дома в половине третьего. Пожалуй, чтобы дойти сюда из Пен Куко, нужно немногим больше пяти минут. Они должны были быть здесь вдвоём почти полчаса, прежде чем к ним присоединилась мисс Прентаис.