Не покидай меня, Элайя. Если Сестры воспротивятся тому, чтобы мы остались здесь, давай найдем себе другое место на Арании. Нам ничего не нужно для счастья, кроме нас самих.
– Да, – согласилась Элайя. – Мы так и сделаем, как только пройдет десять солнц.
Она заснула на полуслове. Тирен наклонился и поцеловал ее.
– Ну что же, – нежно шепнул он, – я могу и подождать. У нас еще есть время.
Тирена разбудили яркие лучи солнца. Легкий ветерок колыхал длинные портьеры. Тирен был счастлив, что лежит рядом с любимой.
Вспомнив ночные объятия, Тирен повернулся, чтобы взглянуть на милое лицо. Но место Элайи опустело. Застонав от отчаяния, Тирен вскочил. Может, Элайя принимает ванну?
Но девушку он не нашел. Куда же она исчезла? Тирена охватило необъяснимое чувство страха. Как не похоже на Элайю уйти не попрощавшись, особенно после такой ночи!
Пока он мылся, его взгляд задержался на маленькой металлической панели над раковиной. Открыв ее, Тирен обнаружил ванночку с кислотой для растворения бытовых отходов. Как и на Беллаторе, это был кислотоупорный контейнер. Как только панель закрывалась, едкое вещество растворяло любые отходы.
Тирен вернулся в спальню и вынул оба ключа от ошейника из потайного кармашка в поясе. Затем направился в ванную, открыл панель и бросил ключи в контейнер. Послышалось громкое шипение: кислота активно разъедала металл и растворяла его. Через несколько секунд Тирен снова открыл панель и заглянул в контейнер.
Он был пуст. Отлично! Сохранять при себе ключи очень опасно, ибо Верховная жрица могла бы попытаться завладеть ими.
Умывшись, Тирен надел бриджи и сапоги. Когда он потянулся за туникой, выходная дверь раздвинулась.
На пороге появилась группа женщин в черных одеждах. Их возглавляла Верховная жрица. Тирен обернулся.
– Чем обязан, госпожа? – настороженно осведомился он.
– Элайя просила меня объяснить, почему она будет отсутствовать в последующие десять солнц, – сказала Верховная жрица. – До церемонии Восстановления кристалла в Правах ей придется побыть в уединении, чтобы совершить обряд очищения. Элайя поручила присмотреть за вами. – Жрица подняла брови. – Может, вам интересно посетить место, где мы содержим мужчин?
Обдумывая предложение жрицы, Тирен внимательно смотрел на нее. Не кроется ли за этим какое-то тайное намерение? Интересно, как отреагирует эта женщина, если он откажется?
Он окинул взглядом Сестер. Все вместе они, пожалуй, одолеют его, а на помощь кристалла рассчитывать не приходится. Возможно, разумнее согласиться, а потом уже действовать в зависимости от обстановки.