— А если так попробовать, товарищ полковник? Дадим им броники самые легкие — единички, они сядут на мотоцикл, мы их из СВД как иголкой прошьем.
— Слушай, капитан, они же негра между собой посадят. Вы же его тоже прострелите.
Черкасов и глазом не моргнул.
— Возможен и такой исход. Лес рубят — щепки летят. Что ж мы, из-за негра какого-то, террористов должны отпускать? Да еще и не факт, что мы его зацепим.
— Черкасов, я у всех на виду, на улице, это делать не позволю. Со всех погоны снимут. И под суд пойдем. Не пойдет. Так — двадцать минут нам осталось.
Между тем к выходу из перехода уже подогнали новенький милицейский мотоцикл. Черкасов предложил другой вариант:
— Давайте, мои ребята войдут в переход и ликвидируют террористов. Если потеряем обоих заложников — куда деваться?
— Черкасов, не пойдет. Будут служебное расследование вести, выяснят, что можно было бы их отпустить.
— Давайте я сам туда войду! В цивильный костюм оденусь, скажу — что я консул. Язык я знаю, наплести на русском смогу с акцентом.
Замнач замолчал, оглядывая невыразительную фигурку Черкасова. Полковник не был штабной крысой, он умел принимать сложные решения и отвечать за них, до хрипоты защищая своих людей. За этого его и любили. Он сам тысячи раз выходил один на один с вооруженным преступником, и знал этот ужасный восхитительный азарт, когда смотришь в глумливые глаза человека-зверя, и знаешь, что ты победишь. Идея переодевания Черкасова в консула вроде казалась беспроигрышной и, несмотря на ее абсурдность, самой правильной.
— За заложников отвечаешь головой. — Сказал Кононов. Решился.
— Ни волосок не упадет.
— Так, Слепов, иди в переход, говори, что приезжает консул, чтобы двоих отпустили, время тяни.
Владимир спустился по ступенькам и передал это террористам.
— А, консул-монсул, нам без разницы. У тебя, капитан, десять минут осталось.
— Да все, пригнали уже мотоцикл, бронежилеты тоже готовы. У нас одна просьба: отпустите двоих заложников!
— Ты что? Дураков ищешь?
— Господин консул хочет сам стать заложником, только чтобы вы отпустили молодых ребят! — сымпровизировал Владимир. Террористы замолчали. Наконец один из них сказал:
— Молодец америкашка, слушай, а? Вот вам, русским, далеко до такого. Вы только о своей заднице печетесь. Только не надо нам этих фокусов. Ничего мы не сделаем этому пацану! Вы нас не тронете — и мы его не тронем.
— Консул хочет сам с вами поговорить! Он хочет вам что-то предложить!
— Да пусть идет! Только один, и руки за головой! — Когда Владимир поднялся, он увидел, как из ближайшего универмага резвой трусцой бежит Черкасов. Видимо, милиция, по приказу Кононова реквизировала дорогой бутик: на спецназовце был надет отличный костюм-тройка, мягкие белые мокасины и золотые дымчатые очки. Прошло еще минут пять, пока все было отрепетировано. Технический отдел принес удостоверение консула, неотличимое от настоящего.