Мы разделись и легли. Но Полина, похоже, так и не уснула. Она то и дело вставала, подходила к Колькиной кровати, щупала его лоб и поправляла ему одеяло.
Наутро Колька был молчалив и спокоен.
– Как ты себя чувствуешь, малыш? – ласково спросила Полина.
– Хорошо, – ответил Колька. И вдруг добавил:
– Там старуха была.
– Где? – вскинулась Полина.
– Там, в шахте. Это она меня схватила.
У Полины расширились глаза.
– Какая старуха? – спросила она изумленно и на всякий случай снова потрогала мальчику лоб.
– Худая такая. Как смерть.
– Подожди, подожди, а как она тебя, говоришь, схватила?
– Я на улицу вышел… – Колька виновато опустил голову и заговорил, оправдываясь:
– Я только до ларька хотел дойти, честно! И сразу назад!
– У тебя же денег нет, – тихо сказала Полина.
Колька еще ниже нагнул голову.
– Ладно, дальше, – мягко попросила Полина.
– А тут старуха подходит. И говорит: «Полина Андреевна твоя просила тебя к ней приехать срочно. А меня передать попросила.» Я и не заподозрил ничего. Она на вид так старуха ничего, приличная. Чисто одетая. Только глаза какие-то ненормальные. Но я сначала не придал этому значения. Она мне говорит: «Поехали на автобусе на работу к ней. Я тебе покажу, где это.» И мы поехали. Я еще подумал, чего-то мы долго едем. А когда вышли, она говорит: пешком еще идти нужно. Я говорю, не пойду дальше. А она тогда как вцепится в меня! как начнет душить! Я, наверное, сознание потерял. А очнулся в той клетке.
– Эх, ты, – тихо сказала Полина, вытирая слезы. – Вроде мальчик серьезный, опыт у тебя какой жизненный, а на такую уловку попался…
– Мне и самому стыдно, – Колька залился краской.
– Ладно, – вздохнула я. – Теперь-то что об этом говорить? Слава богу, что все хорошо закончилось.
– Нет уж, не закончилось! – прошипела Полина. – Как это закончилось? Ты хочешь сказать, я не узнаю, кто похитил мальчика? Ты плохо обо мне думаешь! Я из кожи вон вылезу, но доберусь до этой твари! Коля! – повысила она голос, – опиши мне эту старуху!
– Ну… Старая такая… – неуверенно сказал Колька.
– Понятно, – усмехнулась я.
– Седая, – добавил Колька.
– Ладно! – махнула рукой Полина. – Попробую пообщаться со знакомыми местными, может, кто чего видел?
Полина пошла общаться, а я отправилась домой. Кольку на всякий случай Полина заперла в ванной.