Узкие губы вздрагивают, приоткрываются. Тишина остается тишиной, и все же, я слышу. Всей кожей собственного тела.
— Я иду за тобой… Жди…
А потом черты маски вновь начинают течь, лужица сжимается в шар и…
Словно оттолкнувшись от отцовского лица, бросается ко мне.
Все происходит так быстро, что успеваю только выставить вперед руки с растопыренными пальцами, словно надеюсь закрыться. Щит плоти, раскаленной изнутри, разве он способен спасти? Оказывается, да.
Комок разбивается, еще не успев столкнуться с моими ладонями. Разлетается каплями, одна из которых… Все-таки добирается до моего лица, принося с собой мгновенное и мерзкое онемение. Я тру щеку, тру отчаянно, но безрезультатно: все остается при мне. И горе, и ужас, и боль.
Их так много, и они такие сильные… Намного сильнее меня. И все, что я могу, только крикнуть:
— Отпустите!..
* * *
— Дурной сон?
Он сидит на подоконнике. Куртка накинута на плечи, и только по одной этой детали можно предположить, что демон все-таки ложился спать. Иначе зачем бы ему понадобилось избавляться от не слишком пригодной для сна одежды?
— Да.
— Я понял, услышав ваш… крик.
Ах, он еще и спокойно смотрел, как меня мучают кошмары? Хочется спросить, получил ли удовольствие от увиденного, но с моих губ слетает обиженное:
— И чего не разбудил?
— Посреди ночи?
Растерянно пялюсь на рассветное небо за плечами демона.
— Уже утро.
— А мне казалось…
— Со снами так всегда, — машет он рукой. — Длятся считанные мгновения, но выматывают так, словно провел в них не меньше недели, и всю без отдыха.
— Так и надо было…
— Разбудить?
Демон несогласно качает головой.
— Лабиринты Полночного Замка нельзя рушить по собственному усмотрению. Как бы этого ни хотелось. Потому что когда человек закрывает глаза, он тем самым разрешает своей душе немножко побыть свободной от тела. Но свобода, разумеется, не полная. Между плотью и духом остается протянутой тоненькая нить, тропинка, по которой можно вернуться. Потому если нарушаешь чужой сон, можешь разорвать эту ниточку. И что тогда получится?
— Душа не вернется?
— Увы. Правда, случается и так, что она сама не желает возвращаться… Но чаще души оказываются благоразумными дамами и решаются всего лишь увеличить время прогулки, но не отказываться полностью от возвращения.
А я был бы не против расставания. Насовсем. Только моя душа оказалась такой же трусливой, как и ее хозяин. Вернулась. Но зачем? Я ведь не просил.
Ладно, раз уж проснулся, надо вставать, потому что оставаться в постели тоже нет никакого смысла. Кажется, у меня было одно неотложное дело намечено… Ну да. Отправление за Порог. Мое собственное.