Джошуа, торговец оружием, прекрасно понимал, что в конце концов Марвин согласится. Он хорошо знал всех контрабандистов и представлял, кто из них в данный момент сидит без дела. В настоящее время Марвин входил в число последних.
Словом, Марвин в конце концов молча сгреб задаток со стола.
Теперь, когда оружие, тщательно упакованное в ящики с надписью «Мегакорп. Импэкс», находилось на борту, настала пора проинструктировать киборга. До вылета оставался час времени, а робот все еще не вернулся из города (если, конечно, можно назвать городом портовые трущобы Ныо-Терры, крохотной планетки у самой границы Земного пояса).
Лампочка на табло мигнула. Люк открылся. Появился наконец!
- Где тебя черти носят! - взорвался Марвин. - Ты что, не знаешь, когда старт?
- Так точно! - гаркнул киборг. - Виноват, сэр! Готов объяснить причину опоздания, сэр!
- Прекрати паясничать! Иди сюда. Потом я с тобой разберусь.
Киборг подошел к пульту и сел в соседнее кресло.
- Смотри. - Марвин показал ему на табличку с частотами. - Это частоты патрульного вызова. Вот график изменений. Я буду следить за этим сам, но может так получиться, что тебе придется взять на себя эфир. Понял?
- Понял, - небрежно бросил робот. - По табличке и пьяный марсианин сообразит… Я вот что хотел сказать. Тут одно дельце удалось провернуть…
- Мне наплевать на твои темные дела. Старт ровно в десять по местному. То есть, - Марвин взглянул на часы, - через двадцать минут. Пойди все хорошенько проверь и возвращайся. В этот раз нам придется здорово попотеть.
Из сказанного Марвин понял, что зовут ее Вуппи, что у нее были небольшие неприятности на Ныо-Терре, что ей надо на Дикие планеты и она заранее благодарит отважного капитана.
Марвин сделал неопределенный жест рукой и бросил на киборга такой взгляд, что тот немедленно сообщил Вуппи, что, дескать, капитан сейчас занят и желательно ему не мешать. После этого он поспешно вытолкнул ее из рубки.
- Где ты ее раздобыл? - спросил Марвин с каменным лицом, когда альдебаранка скрылась за дверью. - И что означают все эти ленточки и колокольчики? Полиция ее случайно не разыскивает?
- Что ты? - довольно ненатурально удивился киборг. - Какая полиция? Ты ведь знаешь, я бы не стал связываться, если бы…
- Почему она разукрашена, как елка? - перебил его Марвин.
- Видишь ли, она… э-э… была хористкой в одном из ночных клубов. Но ты ничего не подумай, она порядочная девушка. А ее дружок прикарманил денежки и был таков. На всем белом свете у бедной крошки остался единственный близкий человек - брат, который работает военным инструктором на Диких планетах. Вот я и подумал, почему бы не взять ее с нами, раз ей по пути.