Лизка опять дернула плечом и ушла, бросив уже на ходу:
— Не беспокойся, вернусь не поздно.
А Наталье в результате даже толком не удалось попрощаться с Никитой, потому что Иван вызвался проводить его до метро.
В прихожей Никита неловко пожал Наталье руку и очень официальным тоном пожелал всего хорошего и дальнейших успехов в творчестве. Ужасно нелепо, учитывая, что обоим безумно хотелось прижаться друг к другу. Но раз заранее решили соблюдать дистанцию, пришлось терпеть.
Никита с Иваном ушли, а Наталья осталась, , чувствуя себя одинокой, покинутой и несчастной.
Ее взяла за руку Ангелина.
— Мне дядя Никита понравился. Такой большой и смешной. А Лизка почему-то дуется.
Наталья рассмеялась.
— Наверное, у нее сегодня плохое настроение.
— А оно у нее всегда плохое, — пожаловалась младшая дочь. — Она хорошая, только когда со Светкой.
— Ничего, милая, — склонилась к ее золотистым кудрям Наталья. — Лиза еще немного подрастет, и совсем другой станет.
— Да, мама, я очень надеюсь, — по-взрослому вздохнула Ангелина.
Иван, как и было намечено, встретился с Никитой и возвратился в полном восторге, который, при всем старании, не смог скрыть от матери. Ему и фирма понравилась, и то, что он станет там делать, а главное — зарплата.
— Ты представляешь, ма, в два раза больше, чем моим ребятам предложили! Какой дурак от такого откажется. Эх, жаль, в июле не смогу поработать, — снова забросил он пробный шар.
— Лучше отдохни за лето и сил наберись, — посоветовала Наталья. — Чтобы потом хорошо работать. Иначе мне будет за тебя стыдно. Учти: раз зарплата в два раза больше, то и спросят по полной.
— Ой, ма! Не надо со мной, как с маленьким, — нахмурился он. — Успокойся, лицом в грязь не ударим. Ни тебе, ни дяде Никите за меня стыдно не будет.
— Только ты смотри, дядей его там не называй, — снова не удержалась от совета она.
Иван взвился:
— Ну, ты опять! Естественно, я там называю его Никитой Евгеньевичем!
— И молодец.
Все складывалось как нельзя лучше. До неправдоподобия. Иван был пристроен в надежные руки и, после того как Лиза отправилась в лагерь на юг, съехал с Ангелиной и двоюродной бабкой на дачу. А у Натальи с Никитой начался настоящий медовый месяц.
Полная свобода! То у него жили, то у нее, потихоньку притирались друг к другу, и каждый новый день был для них счастьем и открытием.
— Никогда еще тебя не видела с такой блаженной физиономией, — говорила Наталье Варвара. — Сияешь вся, светишься. Даже неприлично.
Наталья смеялась:
— На тебя не угодишь.
— Да я рада за тебя, рада! И хорошо, что Лизка твоя далеко. Боюсь, при ней вы не разгулялись бы. Мигом учуяла.