Эмма первой обрела дар речи.
– Это он про нас! Это он нам передает привет, да?
Мэриан не выдержала и залилась нервным смехом.
– Твой папа просто сумасшедший! Зачем он сказал это?!
– А что? – Эмма гордо посмотрела на нее. – Ловко он это проделал, правда?
Все еще смеясь, Мэриан схватила девочку в охапку.
– Да, он молодец.
* * *
В понедельник утром Мэриан встретила Джона словами:
– Вы и вправду это сделали!
Засунув руки в карманы, он стоял у входной двери с обезоруживающе лукавой улыбкой.
– Не смог устоять перед соблазном. А почему вы так ужасаетесь?
Мэриан только покачала головой и отступила в сторону, впуская гостя.
– Эмма уже собралась. Дети смотрят телевизор в гостиной, а я убираюсь на кухне.
– Хотите, помогу?
– Только в том случае, если вы не оплатите счет за услуги няни.
Ясная, теплая улыбка Джона, от которой уголки глаз лучились морщинками, заставила сердце женщины учащенно забиться.
– В таком случае, – произнес он шутливо, – я притворюсь, что забыл чековую книжку.
Мэриан решила не реагировать. Что Джон подумает, если заметит, как бьется ее сердце в его присутствии, как начинают гореть щеки, когда он бросает на нее внимательный взгляд.
Радуясь возможности отвернуться, Мэриан крикнула в глубину дома:
– Эмма! Твой отец уже уходит!
– Трусиха, – мягко укорил Джон.
Отворилась дверь, и Эмма как вихрь ворвалась в прихожую и бросилась к отцу.
– Папа!
– Привет, малышка! – Он высоко подбросил дочь, прежде чем заключить в объятия. – Я соскучился по тебе.
Мэриан почувствовала себя забытой, и комок встал у нее в горле. Ревновала ли она? Неужели ее чувства уже выходят из-под контроля? Нет, дело тут обстоит сложнее. Наблюдая встречу отца и дочери, она невольно представила, как Марк вел бы себя со своими детьми. Но Джесси и Анна не знали отцовской любви, да и сама она одинока. Няня для Эммы, а для Джона – лишь привлекательная женщина, с которой приятно поболтать, пошутить, но не более. Ни отец, ни дочь и представить себе не могли, до чего их нежность друг к другу усиливала горечь в душе Мэриан. И неизвестно, как ей справиться со своими чувствами.
Наконец Мак-Рей повернулся к ней, и она сказала небрежно:
– Значит, привезете Эмму в пятницу?
Джон прищурился, но ничего не ответил.
– Иди-ка попрощайся с друзьями, малышка, – обратился он к дочери.
Когда девочка убежала, скрестил руки на груди и прислонился к стене.
– Вы что-нибудь решили относительно Снежка и козы?
Мэриан покачала головой.
– Я сейчас больше беспокоюсь о себе и о детях. В первую очередь нужно найти жилье.
– Если вам нужна помощь…
– Спасибо, – прервала она, не дав ему договорить до конца. – Но я найду что-нибудь сама.