Она судорожно сглотнула.
– Так просто вы от меня не отделаетесь.
Она осмотрелась вокруг, вглядываясь в полумрак. Вдоль одной из стен, под темнеющими окнами, громоздились разнообразные сундуки и чемоданы. На противоположной стороне погреба большую часть места занимали семь огромных дубовых бочек. Вдоль дальней стены располагались еще четыре таких же бочки, а рядом – длинный деревянный лоток, на котором виднелись бутыли с вином, покрытые толстым слоем пыли. Дальше шли стеллажи из полок, большей частью пустые, если не считать нескольких пыльных кувшинов.
Она сделала еще два шага, и на этот раз угодила в паутину, которую тут же с отвращением стряхнула.
– Если у наших призраков нет пристрастия к спиртному, я не вижу ничего, что могло бы их сюда привлечь, – сказал мистер Карстейрс.
Дафна была вполне согласна с этим, и энтузиазм, с которым она сначала отнеслась к планам поисков в подвалах, еще более остыл.
– Может быть, они приходят ради крыс, чтобы поддержать компанию.
Мистер Карстейрс шутливо покосился на нее.
– Это была моя идея, верно? Ну что ж, может быть, начнем отсюда?
Он подошел к ближайшей стене, придвинул фонарь и принялся обследовать кирпичную кладку.
Немного понаблюдав, Дафна присоединилась к нему.
– Простукивать камни? Как интересно. Скажите, какой получается звук, если там – пустота?
Она стукнула по стенке разок для пробы, но тут же поморщилась и поглядела на костяшки своих пальцев.
– Я уже вижу, что нам здесь предстоят незаурядные удовольствия.
Он отодвинул от стены большой ящик и, опустившись на коленки в образовавшемся промежутке, стал изучать кладку стены.
– Я ищу такую часть стены, которая могла бы податься наружу. Ее присутствие можно обнаружить, например, по контуру отставшей штукатурки.
Она взяла канделябр и зажгла фитили – для этого Адриан достал из кармана и передал ей мешочек с огнивом и кремнем, – а затем отошла к полкам у противоположного конца погреба и приступила к методичному осмотру, двигаясь навстречу ему.
– Какие восхитительные способы времяпрепровождения вы умеете изобретать, – полуобернувшись к нему, сказала Дафна.
Адриан не ответил, и они продолжали свою работу в тишине, нарушаемой только случайными царапающими звуками, когда он пробовал сдвинуть подозрительный кусок стены с помощью перочинного ножа. Когда они, наконец, встретились посередине, оба признали свое полнейшее поражение. Затем, уже вместе, они перешли к задней стене, ко всем этим бутылкам, полкам и бочкам.
Дафна с неудовольствием покосилась на огромные дубовые бочки.
– Мы не будем их передвигать?