Пред ней предстал... принц? Да, это был сказочный принц! Таким она его и представляла – смуглым, темноволосым, зеленоглазым...
Джейн почувствовала, что земля уходит из-под ног. Незнакомец был неимоверно прекрасен. Неужели такое бывает – встречаешь человека и тут же понимаешь, что только его ждала всю жизнь? По крайней мере, девушка ощущала именно это. Смуглый красавец настолько совпадал с образом идеального мужчины, сложившимся за двадцать два года в ее голове, что это казалось невероятным.
– Ну, как же я мог пропустить твой день рождения, – улыбнулся Брайан, пожимая приятелю руку. – Кстати, Джейн, познакомься, это мой давний друг Альфред Остин. Именно он родился в этот день три десятка лет назад.
Альфред, проговорила про себя Джейн. Альфред, Альфред... Какое красиво имя... И он тоже...
– Очень приятно, – сказала она каким-то чужим от волнения голосом.
– А это Джейн Гринстоун, моя... э... кузина! – Мистер Макговерн слегка замешкался, решая, в какие родственники зачислить спутницу. А потом, для правдоподобия, добавил: – Приехала в гости и, наверное, поживет у меня пару месяцев.
Девушка молчала, зачарованно глядя в глаза новому знакомому. Все вокруг словно замерло и затихло. Не было ни громкой музыки, ни фейерверков, ни людей... только этот человек по имени Альфред, которого она знала меньше пяти минут, но уже готова была идти за ним хоть на край света. О да, Брайан был тысячу раз прав, когда говорил, что зеленоглазый брюнет может покорить ее сердце...
– Что-то не так? – поинтересовался хозяин особняка, видя растерянность Джейн. – Почему очаровательная кузина такая задумчивая?
– Пожалуйста, можно мне еще мартини? – не к месту попросила Джейн, желая любым способом выйти из замороженного состояния, в коем пребывала сейчас.
– Нет проблем, – ответил Альфред, сделал жест рукой, и тут же появился официант с серебряным подносом и стоящими на нем бокалами. – Давайте выпьем за знакомство.
– Дорогой, а я тебя везде ищу! – внезапно возникла рядом с ними рыжеволосая молодая женщина. – Почему ты меня оставил одну?
Она ревниво посмотрела в сторону мистера Макговерна и его спутницы.
– Я просто увидел друга и подошел поздороваться, – объяснил хозяин дома. – Кстати, Кристи, познакомься, это Брайан и его обворожительная кузина Джейн.
После столь лестных слов девушка смущенно опустила глаза, вновь пригубив бокал с мартини. А Кристи, наоборот, беспардонно разглядывала Джейн, и та будто сердцем почувствовала, что с этой дамой они никогда не станут добрыми приятельницами.
Представив присутствующих друг другу, мистер Остин предложил пройтись вчетвером по саду, где подальше от шума можно будет спокойно поговорить. И тут же увел вперед Брайана, расспрашивая о последних новостях. Джейн ничего не оставалось, как следовать за мужчинами рядом с Кристи.