– В полной безопасности! А теперь вам следует выпить вот это, – доктор протянула ей прозрачную капсулу с лекарством.
Белая панель бесшумно ушла в стену, освобождая проход. В дверях появился элегантно одетый мужчина с рыжим котом на руках.
– Маркиз! Мой Маркиз! Иди ко мне, миленький! – ожила Эйприл. – Мы снова вместе!
– Рад, что доставил вам удовольствие, – сказал вошедший. – Разрешите представиться: меня зовут Крис, я сотрудник Компании!
Эйприл метнула на него ненавистный взгляд.
– Вам нехорошо? – заботливо поинтересовался он, не поняв выражения ее глаз. – Ну, в этом нет ничего удивительного. После такого продолжительного сна!
– И сколько, интересно, времени я находилась в состоянии анабиоза?
– Как, вы еще не знаете? Очень долго…
– Что значит долго?
Крис посмотрел на доктора. Мулатка отвела взгляд.
– Вы проспали пятьдесят лет.
– Сколько?! – у Эйприл все поплыло перед глазами, и до нее с трудом доходили слова элегантного мужчины.
– Вашу капсулу что-то сбило с курса, – объяснял Крис. – Корабль разведчиков наткнулся на вас совершенно случайно. Вам просто повезло!
На заседании комиссии по расследованию факта уничтожения звездолёта «Блэк Хоре» присутствовал сам президент Компании. Все сидели в ярко-освещённом помещении с низким потолком за одним столом овальной формы.
Впервые в жизни Эйприл находилась в положении ответчика, а потому чувствовала себя очень неуютно. На все вопросы она отвечала сдержанно.
Пошел пятый час заседания, а комиссия никак не могла придти к одному мнению.
– Пожалуйста, еще разочек, – с показательной вежливостью обратился один из членов комиссии к оператору. – Ту последнюю запись в бортовом журнале. Я бы хотел вернуться к месту, где говорится про этих черепашек…
Нормальный человек был не в состоянии выдержать такой психологической нагрузки.
– Послушайте, – взорвалась Эйприл, – сколько можно повторять одно и тоже!
– Вы признаете, что уничтожили звездолет?
– Да, да! Признаю!
– А какова роль черепашек?
– Они помогали мне.
– Но как же они оказались на борту?
– Это я им помогла туда проникнуть…
– Вы признаете, что нарушили Устав?
– Да, признаю.
– Почему вы это сделали?
– Они мои друзья и всю жизнь сражаются против так называемого повелителя, который хочет захватить Землю и поработить людей.
– А вам не кажется, что все это плоды больной фантазии?
– Нет, мне так не кажется!
– Но, судя по материалам пятидесятилетней давности, далеко не все представители земного сообщества придерживались такого мнения.
– Это все из-за главного менеджера телевизионного 6-го канала. Он постоянно искал случая, чтобы дискредитировать черепашек.