Кристин, прислонившись к одному из перекрытий, внимательно наблюдала за ним. Освещение было скудным, но на неподвижно стоящего Селдена время от времени падал свет от ламп шахтеров. Кристин напряженно вглядывалась в его лицо. Она убедилась, что первый беглый взгляд ее не обманул. Выражение лица стало другим. В Айвенго оно было жестким и решительным, теперь же – замкнутым и безразличным. Вокруг сверкающих глаз легли новые морщины. Фигура осталась прежней, но плени немного согнулись, словно на них легла тяжесть пережитого. По мере того, как она смотрела, постепенно исчезло окружающее, и ей уже казалось, что они снова в «Доме на холме» пристально глядят в глаза друг другу.
Она испуганно встряхнулась, услышав голос внимательно смотревшего на нее Селдена:
– Иди сюда, надо хорошенько осмотреть, – звал он. Сконфуженная, она молчала. Селден направил свет лампы на пласты угля и, повернувшись к ней, щурил глаза. Кристин вздрогнула, хотя и знала, что в темноте он не мог разглядеть ее лица.
– Что ты там медлишь? Я не люблю сонных мух! – строго сказал Селден.
Кристин пробормотала извинения.
– Ладно, ступай в угол и займись патронами. Рабочие поднимутся наверх через несколько минут. Мы начнем взрывать в пять часов.
Пока Селден давал указания остальным рабочим, Кристин готовила материал для взрыва. После ухода шахтеров она принялась заполнять пороховыми зарядами круглое отверстие, просверленное в пласте угля. Селден ей помогал. Вскоре подготовительные работы закончились, оставалось только соединить шнуры, но взрывать было еще рано. Кристин решила использовать свободное время для расспросов.
– Вы работаете по контракту? – спросила она. Селден утвердительно кивнул головой.
– Сколько у вас рабочих?
– Пять или шесть, когда артель работает в полном составе. Номера моих чеков – от четыреста восьмидесятого до четыреста восемьдесят восьмого.
– Здесь все взрывают одновременно?
– Да, – тон Селдена становился нетерпеливым, но Кристин не унималась.
– А кто взрывает – Компания или подрядчики?
– Подрядчики, но все в пять часов. Ты это скоро увидишь.
– Черт возьми! – воскликнула Кристин, искусно подделываясь под тон отчаянного парнишки-подрывника. – Если я останусь при вашем порохе, то до многого допытаюсь.
Селден неодобрительно проворчал:
– Нечего торопиться! Я сам скажу, что тебе нужно будет знать.
– Вы не каждый день взрываете?
– Нет, – рассеянно ответил Селден. Кристин пренебрежительно фыркнула:
– Зачем тогда я вам понадобился?
Селден не ответил. Он слушал вопросы Кристин вполуха. Бе голос в тяжелом воздухе шахты переходил в неясный гул. Кристин продолжала за ним наблюдать.