– Я ведь кое-что делала для матери. Она любила придерживаться различных диет.
– Прости. Я слышала о ее внезапной кончине. Мне жаль, Эмили! – Шерон понизила голос, но тут же улыбнулась, добавив:
– Но ведь наш дорогой мистер Спиллинг любит все вкусное, жирное и питательное. Как только ты с этим справляешься?
– Легко. Все, чем я его угощаю, он нахваливает и съедает до последней крошки.
– Не сомневаюсь в этом. Сегодня отец приготовил для твоего многострадального супруга свои фирменные блюда, которые совсем недавно ты так расхваливала.
Эмили посмотрела на Шерон с волнением, не зная, обижаться на нее или нет.
Пока она решала этот вопрос, та воспользовалась паузой и продолжила беседу.
– Большинство женщин согласны с тем, что ты заслуживаешь дополнительного шанса.
Я имею в виду Джералда. Потому что всегда была так же внимательна и добра к окружающим, как и твой дядя Фрэнк.
От нахлынувших воспоминаний Эмили разволновалась еще больше.
– Шерон, прекрати! Не следует сравнивать меня с дядей. Я не заслуживаю столь высокой похвалы.
– Это вовсе не похвала, Эмили. Я могу ошибиться и выбрать не то платье. Или случайно купить не ту бутылку вина. Однако я прекрасно разбираюсь в людях. И поэтому знаю, что говорю. Заметь, я не участвую в сплетнях, которые о вас с Джералдом распускают другие.
Эмили тяжело вздохнула. Шерон осторожно дотронулась до ее плеча и мягко произнесла:
– Не вешай носа, подруга! К концу вечера все они только и будут говорить о том, что Джералд Спиллинг и его очаровательная жена Эмили танцевали так романтично, словно вокруг них никого больше не существовало. Но эта пара рано уехала домой, потому что… – Она не закончила фразу, поскольку захихикала.
– Почему?
– Потому что так страстно желали друг друга, что больше не могли сдерживаться.
Эмили покраснела до корней волос. Но поскольку Шерон смогла ее рассмешить, напряжение, которое давило на нее своим непосильным грузом, начало потихоньку спадать.
– Спасибо тебе, дорогая! Ты очень хороший человек.
Шерон удивленно вскинула брови.
– Ты так считаешь? Ха! А впрочем, все может быть. Только никому не говори об этом.
Помни, что избалованные папины дочки и дядины племянницы должны держаться вместе.
– А как тогда насчет испорченных?
Шерон понизила голос и прошептала:
– Этот миф не должен быть развеян. Никогда. Иначе пропадет весь шарм. Вот так-то, дорогая!
К хозяйке дома стали подходить остальные гости. Все они приветливо улыбались Эмили, но та в их окружении снова почувствовала себя неуютно. Заметив это, Шерон отправила ее к Гарри, в очередной раз протянув руку помощи.