— Понимаю, какой это будет удар по вашей репутации, — заметила она.
Мейсона передернуло.
— Сюда, мадам, — сказал Белтон, кивая в сторону черного хода. — Вас ожидает карета на заднем дворе.
— Милорд, — чопорно произнесла она, кивнув Мейсону.
Он в ответ поклонился. Распрямляясь, он заметил, с каким озадаченным видом посмотрел на него Хасим, словно пытаясь понять, что именно произошло между ними за короткое время, прошедшее после вторжения леди Дэландер.
— Значит, до завтра, — сказал ей вслед Мейсон. — В семь.
— Да, милорд, — ответила она. — Мы будем здесь ровно в семь.
Он поперхнулся.
— Мы?
— Да, — твердо сказала она. — Хасим и я.
Покачав головой, Мейсон возразил:
— Я думал, мы договорились, что мистер Хасим не будет сопровождать вас.
— Я передумала, — сказала она. — Услуги Хасима будут необходимы девицам на их первом уроке.
Мейсон взглянул на немого турка. Ему было страшновато задать вопрос.
— И чему же вы будете их обучать на первом уроке?
Она ответила еще более вежливой улыбкой.
— Тому, как защитить себя от нежелательных и неприятных ухаживаний похотливых хлыщей, которых девушки наверняка встретят в ваших кругах. — Она повернулась к Белтону: — Моя карета ждет меня, проводите нас, сэр.
Мейсон мог бы поспорить, что никто еще не видел ни в одном лондонском доме и ни на одной сцене, чтобы удалялись с видом такого оскорбленного достоинства, как это сделала мадам Фонтейн.
Дом Эшлина оказался не единственным в фешенебельной части Лондона, который посетили нежеланные гости. Слуга постучал в дверь, и маркиз Кэристон нахмурился.
— Что еще?
— Милорд, опять пришел этот человек.
— Поблизости есть кто-нибудь, Сандерс?
— Никого, милорд.
Сложив газету, его милость махнул рукой.
— Проведи его сюда и постарайся, чтобы никто его не заметил.
Покинув свое любимое кресло, он налил себе бренди и одним глотком выпил его. Новости должны были быть необычайными, если такой тип, как Натли, явился в дом среди белого дня. Маркиз прекрасно знал, кому он обязан этим неприятным визитом.
«Будь она проклята! Пусть убирается к черту», — думал он, подливая себе бренди. Эта женщина погубит его. Он с силой сжал бокал. Нет, если она… Его злобные размышления прервало появление посетителя.
— Натли, — сказал маркиз, указывая на жесткий стул в углу, вполне подходящий для человека низкого происхождения.
Всякий, кто посмотрел бы на высокого красивого гостя, вошедшего в личные апартаменты маркиза, никогда бы не подумал, что он родился и вырос в трущобах, поскольку он обладал внешними данными наследника самого высокого титула.
Ничто в этом одетом по последней моде, с аристократически тонким носом, темными густыми волосами и атлетическим сложением человеке не вьщавало известного обитателям лондонского дна по кличке Ломала — прозвище, полученное им за умение сломать человеку шею одним движением руки.