– А я нахожу. Вы мне чуть не вывернули плечо.
– Давайте, я посмотрю, – он явно хотел изобразить из себя профессионального врача, но взгляд его был насмешливым.
Сьюзан отшатнулась от него.
– Мне пришлось так поступить, – бесстрастно сказал он. – Если бы я сделал, как в тот раз, помахал бы прутиком, вы могли бы испугаться и, не дай Бог, свалиться в реку.
Сьюзан густо покраснела.
– Я знаю, – она кипела от злости, – вы сделали это сейчас нарочно. И совсем не из-за Русти, а из-за…
Ее остановили смешинки в зеленых глазах. Она резко отвернулась, но дразнящий блеск, казалось, преследовал се.
В конце концов они молча двинулись к дому, и Русти степенно семенил рядом.
Он рассказал ей о привезенных орхидеях.
– Вы нашли их в этом штате?
– Нет, выше к Аттертонскому плоскогорью, в Куинсленде. Наши – это лишь изнеженные гибриды. А эти растут на воле, на деревьях и скалах.
Она кивнула в знак внимания.
– Некоторые паразиты бывают очень красивы.
– Это не паразиты. Они лишь поддерживают себя на деревьях. А питание берут из почвы.
Он быстро и вдохновенно говорил об орхидеях. И Сьюзан подумала, вероятно, Питеру Турлсу свойственна горячая поддержка всего, что близко его сердцу, как, например, эти цветы. Она уже хотела спросить название понравившихся ей деревьев, но почему-то удержалась.
Они немного помолчали, и Сьюзан решила похвалиться своими достижениями в общении с Русти. Когда Питер улетел в Куинсленд за орхидеями, Русти пришлось остаться дома. Во время отсутствия хозяина Сьюзан изо всех сил пыталась завоевать расположение собаки. Сначала пес не обращал на нее никакого внимания, как и на Андреа, но терпение победило, и в одно прекрасное утро он подошел к ней и дал лапу.
Сейчас не без гордости она окликнула собаку, и колли подбежал к ней.
– Мы с ним друзья, – самодовольно сообщила она ему.
– При помощи бисквитов, печенья и прочей дряни? Если это ваш метод приручать собак, то лучше оставьте Русти в покое. Все равно у женщин в этом нет никакого понятия. Они готовы вечно все испортить.
Эти слова подействовали на Сьюзан словно холодный душ:
– Никакого подкупа здесь не было, если вы это имеете в виду. У меня в Англии тоже есть собака. И я имею представление о том, как важно правильное воспитание.
– В таком случае не забывайте, что эта собака принадлежит не вам, – отрезал Турлс.
Нечего с ним спорить, решила Сьюзан. Но к своему неудовольствию, обнаружила, несмотря на все старания смотреть на это свысока, что ей хотелось не примириться с ним, а, наоборот, всячески уязвлять его.
Интуитивно Сьюзан знала, что она не только не любит, но просто терпеть не может Питера Турлса.