— Я подожду, — ответил Алистер. — Только будьте добры сказать ему, что я здесь.
Полковник был весьма недоволен, когда получил известие, что его дожидается очень решительный шотландец, представившийся капитаном милицейской армии герцога Аргила. Перед ним стояло блюдо тушеной оленины, лучшее, что он ел с той поры, как судьба забросила его в это несчастное место, и он не собирался портить себе удовольствие, выслушивая нетерпеливого шотландца прямо за столом.
— Вы объяснили ему, что я обедаю? — спросил Фицпатрик адъютанта.
— Да, сэр, он сказал, что предпочитает вас дождаться.
Полковник вздохнул.
— Тогда пусть ждет. Я пошлю за вами.
Алистер прождал более двух часов и к тому времени, когда полковник соизволил его принять, был до крайней степени раздражен. Но, зная, что гневные слова делу не помогут, он унял свою гордость.
Приветствуя высокого молодого человека, вошедшего в комнату без куртки, в одной рубашке и пледе Кемпбеллов, полковник Джон Фицпатрик снова поразился, как шотландцы могли приспособиться к такой суровой погоде, что ходят легко одетыми. Но хотя молодой человек был одет не по форме и не носил парика, волосы у него в отличие от других аккуратно собраны на затылке, да и голос довольно приятный. Обнаружив в своем визитере признаки родовитости, полковнике облегчением сел за стол и предложил Алистеру место напротив.
— Благодарю, сэр. Но я постою.
— Хорошо, стойте, если вам хочется, капитан Кемпбелл, — вздохнул полковник. — А теперь, полагаю, вы скажете, что за срочное дело привело вас ко мне в столь поздний час?
Тон был не слишком ободряющим. Полковник явно считает эту аудиенцию вторжением, подумал Алистер, видимо, не стоило терять время, лучше было прийти утром.
— Дело касается моей жены, — начал он.
— Вашей жены? — удивленно повторил Фицпатрик.
Если кто-то из его людей завел связь с женой Кемпбелла, тогда объясним гнев, который тот пытается сдержать.
Полковнику совершенно не хотелось обсуждать семейные неурядицы, особенно поздним вечером, да еще с шотландцем, приближенным герцога Аргила. В подобных делах шотландцы чертовски неблагоразумны и вспыльчивы.
— Да, сэр. Мою жену держат в тюрьме Форт-Огастеса, причем в условиях, в каких я не хотел бы видеть даже собаку.
Полковник немного расслабился. Значит, не семейные неурядицы. Парень женился на мятежнице или шлюхе. Это он может уладить. Взяв орех из вазы на столе, он принялся крутить его в пальцах.
— Насколько я понимаю, капитан Кемпбелл, ваша жена делает нечто такое, чего ей не следовало бы делать.
Подойдя к столу, Алистер уперся ладонями в столешницу.