— Зачем ему возвращаться, если вселенная так красива?
— Хорошо, что эти врата произвели на тебя впечатление, — тихо ответил Джек. — Помни о них всегда, это поможет тебе.
— Я их никогда не забуду, — пылко произнесла Фарадей.
Джек улыбнулся и, взяв девушку за руку, подвел ее к Тимозелу.
— Вот твоя подопечная, парень.
Тимозел хмуро кивнул, недовольный обращением Джека.
Джек возвратился к Ир, все еще сидевшей на парапете. Выслушав Джека, она кивнула и вместе с ним подошла к Тимозелу и Фарадей.
— Здесь проходов больше, чем холмов наверху, — сказал Тимозел. — Куда ведут остальные?
— Остальные ведут на поверхность, — ответил Джек. — Но только ими давно не пользовались. За каждым таким проходом поднимающийся вверх коридор. По одному из них мы и пойдем. Идите за мной. — Джек направился к арочному проходу между статуями, изображающими крылатых мужчин с поникшими головами.
Выходя из Звездного зала, Фарадей оглянулась, а затем обратилась к Джеку:
— Почему чародеи с крыльями? Что, эти крылья символизируют возможность космических путешествий?
Джек обернулся.
— Эти крылья не символы, дорогая. Просто икарийцы — крылатые люди.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
По равнинам Аркнесса
Коридор, о котором говорил Джек, быстро перешел в заброшенный, прорытый в земле тоннель, потолок которого кое-где подпирали деревянные стойки. Из стен тоннеля торчали корни деревьев, а с потолка сочилась вода, крупные капли которой, падая на голову и за шиворот, растекались между лопатками. Да что вода! С потолка падали и комья земли. Вскоре путешественники стали не только мокрыми, но и грязными.
По словам Джека, тысячу лет назад этот тоннель был главной дорогой к Звездным Вратам, но после того как им перестали пользоваться, его ни разу не укрепляли. Однако самым неприятным сюрпризом для Фарадей оказалась длина тоннеля. Он тянулся на много лиг, и идти предстояло весь оставшийся день и ночь, да и не идти, а брести почти в непроглядной тьме, ибо, чтобы не остаться без света, вторая лампа, по настоянию Джека, была оставлена про запас.
Фарадей шла, вспоминая мать. По ее щекам текли слезы, перемешиваясь с холодными каплями с потолка. Временами, чтобы отвлечься от грустных мыслей, она заговаривала с мужчинами, но те разговор не поддерживали, отвечая коротко и натужно.
Наконец Фарадей потеряла счет времени. Она еле шла, машинально передвигая ноги. Казалось, тоннель никогда не кончится.
Но вот Джек внезапно остановился и принялся водить перед собой лампой. Дорогу преграждала земляная стена.
— Завал, — сказал Джек. — Завал у самого выхода.