— Об этом ты ему тоже говорила?
— И более того.
— Господи! Полагаю, мы должны посоветоваться с Эсмой.
— Ты думаешь, она лучше знает, как надо соблазнять? Джина вспомнила глаза своего мужа, когда Эсма улыбнулась ему.
— Я в этом уверена, — мрачно сказала она.
— Но я не хочу быть соблазнительницей, — прошептала Карола. — Чтобы он догадался о моем желании завлечь его в постель? Для него это была бы такая победа! Нет, я скорее умру.
Джина старательно подбирала ответ.
— По-моему, он все-таки должен узнать. Разве мужчине хочется жить с женщиной, которая… — Тут она вспомнила, как Себастьян требовал ее невинности. Он не сомневался, что она не испытывает никакого желания, хотя все доказывало обратное.
— Ты права, — устало согласилась Карола. — Зачем бы ему возвращаться ко мне, если он думает, что я буду визжать, как павлин, всякий раз, когда он попытается лечь со мной в постель?
Встретив в зеркале взгляд подруги. Джина подняла брови.
— Настолько плохо?
— Я была молодой и глупой.
— Некоторые мужчины не хотели бы иметь жену, которую обуревают желания. Думаешь, Таппи один из них? — спросила Джина.
— Я уже сама замечала это, и неоднократно. Они берут в жены чистых и непорочных, а потом влюбляются в женщин, далеко не столь невинных. Я слышала, как женщины выражали по этому поводу недовольство, — продолжала Карола. — Сделай мужчине подобного сорта хоть малейший аванс, и он будет презирать тебя. А как же, ведь ты сошла с пьедестала, запятнав свою невинность. Я думаю, что Таппи не из таких.
— Надеюсь, — пробормотала Джина. При мысли о том, что Себастьян именно такой, она почувствовала, как заныло сердце.
— Тогда мы сделаем вот что, — с неожиданной энергией заявила она. — Ты считаешь, Таппи долго пробудет здесь?
— Не меньше трех недель. Иначе леди Троубридж угрожает лишить его наследства.
— Она когда-нибудь пыталась вас помирить?
— Она ни разу не говорила об этом.
— Сначала мы поговорим с леди Троубридж, потому что она рассаживает гостей за столом.
— О да! — воскликнула Карола. — Я могу сесть рядом с Таппи!
— И она же распределяет спальни, — с лукавым блеском в глазах прибавила Джина. Ее подруга открыла рот.
— Спальни!
— Только в крайнем случае.
— На такое бесстыдство я просто не способна. Я не могу этого сделать!
— Вероятно, тебе и не понадобится, — успокоила подругу Джина. — В конце концов, мужчины всегда соблазняют женщин. Что здесь может быть сложного? А еще мы посоветуемся с Эсмой.
— Ты говоришь, спальни, Джина?
— Только если он не выйдет за рамки благоразумия, — заверила ее подруга.
Если бы леди Кренборн видела в этот момент свою дочь, она бы ею гордилась: вне всякого сомнения, Джина была из той же породы, что и Гертоны.