— Ну, если так нужно…
Пришлось Фанни прикусить язычок и сосчитать до десяти. Черт возьми, да ничего этого не нужно! Не нужно, чтобы Мейбл в нарядном платье шла к венцу под руку с Ральфом Кейхелом, когда она совсем того не желает!.. Она опять села на диван, аккуратно положила ногу на ногу и изобразила на лице нечто, похожее на терпеливое участие.
— Извините, но я должна вас спросить, — твердо сказала она. — Вы собираетесь выходить замуж или я напрасно трачу свое время и деньги мистера Кейхела?
Мейбл стала красной как рак.
— О чем вы говорите? Что вы?!
Ее словно загнали в угол, из которого она не знала, как выбраться.
— Я спрашиваю, потому что вы не проявляете никакого, даже малейшего интереса к своей собственной свадьбе, а это ненормально, — спокойно ответила Фанни и смягчилась, видя, как лицо девушки бледнеет с каждой секундой. — Интуиция подсказывает мне, что здесь что-то не так. Вы ведь не очень радуетесь предстоящему торжеству? — Эти слова были ей подсказаны собственными ночными слезами. — Увы, Фанни сама понимала, что это правда, — Может быть, вы хотите поговорить об этом?
— Я… я… — бормотала Мейбл, нервно стискивая кулачки. — Нет, это не так. Правда! Я давно знаю Ральфа… Сколько себя помню, столько его знаю. Он замечательный. И я прекрасно к нему отношусь. Честное слово! И свадьба, конечно же, состоится.
— В таком случае, взгляните на платья.
Фанни проглотила застрявший в горле комок. Внезапно вырвавшиеся слова странно подействовали на нее саму, окончательно подтвердив, что ее отношение к Ральфу не похотливое влечение засидевшейся в девицах дурочки к сексуальному идолу, а нечто куда более серьезное и потому опасное.
Мейбл, по-видимому, не умела ничего скрывать. Она была несчастна. Она искренне любила мужчину, который решил ее использовать и во что бы то ни стало повести под венец, не обращая внимания на цену, которую ей придется за это заплатить, а у нее самой, хотя она все прекрасно понимала, не хватало сил вырвать мучительную любовь к нему из своего сердца и гордо уйти прочь.
Фанни всеми силами убеждала себя в том, что Ральф Кейхел чудовище каких мало. И вот доказательство. Однако оно не принесло ей радости. Наоборот. Никогда еще ей не было так плохо, как теперь.
Наверное, поэтому в самой глубине души ей не хотелось верить в его непорядочность. Это же полная глупость — влюбляться, да еще безответно, в мерзавца?! Значит, это любовь?
От нестерпимой боли Фанни прикрыла глаза, но из-под полуопущенных век она наблюдала, как Мейбл равнодушно перебирает фотографии. Потом она увидела, что Джизелла пронесла поднос с кофейными чашками на террасу…