Инстинкт самосохранения подсказывал Фанни: надо бежать от этих людей, из этого дома, и бежать как можно скорее. Прямо сейчас. Домой. Залечь в своем убежище и зализывать раны. Скромная квартирка в городе вдруг стала для Фанни единственным местом, где ей хотелось сейчас оказаться.
Несколько минут она обдумывала, под каким предлогом ей лучше удрать. Нельзя же сказать правду. Зато можно придумать неожиданный телефонный звонок, больного родственника, например, и прислать вместо себя Джейн, которая не хуже ее справится с порученной миссией. И все же Фанни понимала, что ничего и никому говорить не будет, никуда не уедет, и Джейн тут вовсе ни при чем.
Фанни устоит перед любыми трудностями. Будь она проклята, если позволит Ральфу Кейхелу вертеть собою по его усмотрению. У нее есть работа, и она эту работу выполнит, чего бы это ей ни стоило.
— Прошу прощения.
Мейбл стояла рядом и что-то говорила Фанни, но та ничего не слышала.
— Я задумалась, извините.
— Джи сварила кофе. Мы будем пить его на террасе. Пойдемте?
Тумана как не бывало. Вовсю светило солнце. Полли и Джизелла уже сидели за столом и жевали кекс.
Ральф тоже был здесь, как всегда, неотразимый в элегантном светло-сером костюме и белой рубашке с синим галстуком.
Фанни первым делом увидела его, сидящего в белом кресле, и рядом с ним его кожаный портфель. Это было неожиданно, потому что, погруженная в свои невеселые размышления, она и не заметила, как он прошел через гостиную.
Фанни была совершенно убеждена, что ненавидит его и не желает его видеть, пока он не улыбнулся ей своей ласковой белозубой улыбкой. Опять у нее что-то перевернулось внутри и сладко заныло сердце.
Тем не менее она неимоверным усилием взяла себя в руки и ответила ему ледяным взглядом, а потом торопливо села на стул рядом с Мейбл, потому что у нее просто подгибались колени. Пару раз глубоко вздохнув, Фанни слегка утихомирила свое сердце и вновь обрела способность говорить.
— Оставляю модельера на ваше усмотрение. А теперь мне надо позвонить, чтобы хоть что-то сдвинулось с места, — неожиданно заявила она.
Голос у нее едва не сорвался, поэтому она замолчала. Ральф не сводил с нее глаз. Она чувствовала, что он читает ее мысли, и не могла этого вынести.
Отодвинув стул, она отрицательно покачала головой, когда Джи предложила ей кофе. Больше ни одной секунды она не могла оставаться на террасе, зная, что его лукаво прищуренные глаза отлично все видят, как ни старается она скрыть свои чувства. Он смотрит, сравнивает, делает выводы…
— Мне кое-что надо взять в моей комнате, — хрипло проговорила она и бросилась вон с террасы в успокоительную прохладу гостиной.