– О, вот и ты! – воскликнул Эндрю.
Он поднял было руки, чтобы обнять Роберта, но тут же опустил их, видимо, не сразу поняв, кто из братьев стоит перед ним.
– Эндрю, ты что, не узнаешь меня? Вглядись-ка получше, ведь для этого даже не потребуется становиться на цыпочки – в свои восемнадцать лет ты уже стал заметно выше меня!
– Если и так, то всего на пару сантиметров. Но вот Шоу я точно перерос намного!
Он украдкой посмотрел через плечо на кабинет Тристана, но тут же смешался и отвел взгляд.
Роберт заметил смущение Эндрю, хотя, по сути, скрывать ему было нечего.
– Я зашел в кабинет, чтобы просмотреть присланные приглашения, – улыбнулся он. – А теперь пройдем в библиотеку – там нам удобнее будет разговаривать.
Эндрю утвердительно кивнул, и они, войдя в библиотеку, уселись за столом друг против друга.
– Ты не знаешь, что за саженцы сложены у ворот конюшни? – поинтересовался Эндрю.
– Знаю. Я решил устроить в саду розарий – вот и приобрел их.
– Ах вот оно что! – Эндрю наконец заметил, что Роберт одет в костюм для верховой езды. – Насколько я понимаю, ты только что вернулся с верховой прогулки?
– Я очень неплохо прокатился в обществе одного из своих хороших друзей.
– Твоего хорошего друга зовут женским именем Люси? – хмыкнул Эндрю, обняв Роберта за плечи.
Первым неосознанным движением Роберта была попытка освободиться от братских объятий.
«Спокойно! – сказал он себе, глубоко вздохнув. – Ведь это всего лишь Эндрю!» – И похлопал брата ладонью по спине.
– Извини! – смущенно произнес тот. – У тебя все в порядке?
– Ты меня удивляешь! Разве я дал тебе повод в этом сомневаться?
После этого Эндрю на протяжении полутора часов истязал Роберта рассказами о своих студенческих годах. Тот слушал с видимым вниманием, хотя после утренней прогулки с Люсиндой и своей идиотской выходки он больше всего на свете хотел бы побыть в одиночестве…
«Проклятие! – подумал Роберт. – Еще немного, и мое настроение будет окончательно испорчено!»
Он медленно поднялся из-за стола и, проворчав: «Прости, мне надо идти!» – направился к двери.
– Тебя что-то расстроило? – растерянно спросил Эндрю.
– Нет. Увидимся за ужином!
Роберт поднялся к себе в комнату, захлопнул дверь и бросился на кровать.
«Дыши спокойно! – приказал он себе. – И возьми себя в руки!»
Пролежав с час, Роберт поднялся и принялся ходить по комнате из угла в угол. Ему сразу стало легче, и он, подойдя к окну, посмотрел во двор…
День клонился к вечеру. Бросив взгляд на ворота конюшни, Роберт вспомнил, что так и не полил сложенные там саженцы. Но выйти сейчас из комнаты неминуемо означало бы встретиться со слугами или с кем-нибудь из членов его семейства. Начнутся разговоры, игра в политес и…