– Милая Энни, – пробормотал он.
Пэтси фыркнула:
– Глупая Энни! Муж просто обязан смотреть, как рожает жена.
Ройс распахнул дверь и хотел было войти, но тут до его сознания дошли слова Пэтси.
– Кларенс действительно был с тобой во время родов? – спросил он.
Пэтси улыбнулась, и Ройс внезапно понял, что разглядел Кларенс в этой женщине. Его привлекала не только ее красота, но и тепло ее улыбки, и спокойная сила ее глаз.
– В первый раз ему потребовалось десять часов, прежде чем войти ко мне. Такой большой – его никто не мог остановить. А когда рождался второй ребенок, он уже не отходил от меня.
– Он всегда был сообразительнее меня.
Ройс положил руку на плечо женщины.
– Я приеду повидать его через несколько дней. А пока поблагодари его за то, что одолжил Энни денег на поездку в Вашингтон. Иначе меня бы сейчас здесь не было.
Пэтси дотронулась до руки Рейса и улыбнулась:
– Идите к жене, генерал.
Доктор Чатем остановил Ройса, когда тот вошел. На его лбу залегли глубокие складки, а в глазах читалось беспокойство. Он заговорил таким тихим голосом, что Ройсу пришлось наклониться, чтобы расслышать его слова.
– Она не хотела, чтобы мы послали за вами. – Чатем покачал головой. – Еще пара таких часов…
– Она сильная, доктор.
– Будем надеяться, что ей хватит сил.
Ей хватит сил, потому что он отдаст ей свои собственные. Они слишком много пережили вместе, чтобы расстаться. Пожалуйста, Господи!
Аннабель вцепилась в медную спинку кровати с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Она тяжело дышала и, казалось, не видела Ройса. Он сел на край кровати и отцепил ее руки от перекладины.
– Держись за меня, любимая.
Аннабель подняла голову и посмотрела на него.
– Я не хочу, чтобы ты был здесь, Кинкейд, – сказала она, однако вцепилась в его руку.
– Сейчас ты вскочишь и вышвырнешь меня отсюда, да?
– Сейчас не время для твоих проклятых…
Очередная схватка не дала ей договорить, она охнула и стиснула зубы. Ройс изо всех сил старался унять дрожь в руках, когда убирал со щеки жены влажную прядь волос. Грудь Аннабель судорожно вздымалась, сердце бешено колотилось. Это длилось уже шестнадцать часов. Горло Ройса сдавила боль. Пожалуйста, Господи…
– Все хорошо, любимая, не сопротивляйся. Легче… ты прекрасно справляешься.
Аннабель тяжело вздохнула и бросила на мужа уничтожающий взгляд:
– Не сопротивляйся! Да что ты знаешь, самонадеянный мужчина?..
Ройс попытался ответить жене дерзкой высокомерной усмешкой и скорее всего преуспел в этом, потому что злобное выражение ее лица уступило место нежной улыбке.
– Тебе не обязательно смотреть на все это, Ройс.