Я молчала и слушала его дыхание. Думаю, весь Сан-Диего замер в ожидании его ответа.
– Привет, Бренда. – Я почувствовала, что Ник улыбается. – Почему ты так долго раздумывала?
– Ну… – неопределенно промычала я.
Тони Бил наклонился совсем близко к трубке, его подбородок находился в паре дюймов от моей щеки.
– Скажи ему, что мечтаешь с ним о свидании.
Я сердито отпихнула Тони.
– Было много дел, – сказала я в трубку.
– Понятно.
– Как поживаешь?
Тони закатил глаза. Я так сильно дрожала, что едва не выронила трубку, на лбу у меня выступили капельки пота.
– Отлично, – отозвался Ник. – Я думал о тебе.
– Да…
– А как дела у твоего брата?
Я не сомневалась, что команда Ника принялась дружно хихикать. Они просто давились смехом. Интересно, что именно им рассказал Ник?
– Думаю, все в порядке.
– Я рад, Бренда. Знаешь, мне бы хотелось снова с тобой встретиться. Как насчет субботы? Ресторан «У Тонио» готов стать спонсором нашего второго свидания.
«У Тонио»? Мой голос внезапно задрожал.
– Хорошо, суббота подойдет.
– Так я заказываю столик? – Он засмеялся. – Ты точно придешь?
– Точно, не сомневайся.
– Тогда до встречи.
В трубке уже давно раздавались короткие гудки, а я все сидела неподвижно, не в силах пошевелиться.
Тони забрал у меня трубку и нажал кнопку «откл.», на его лице сияла счастливая улыбка.
– Потрясающе. Мы возьмем с собой Марти и сделаем прямой репортаж. Не бойся, от тебя ничего не потребуется, ты должна только есть спагетти и улыбаться этому Нику.
Неожиданно меня снова стало тошнить.
– Ты не посмеешь делать из моего свидания шоу!
– Очень даже посмею. Мы пригласим зрителей прямо в ресторан, мы будем раздавать призы, билеты, все такое…
– О Господи!
Мне нужно было немедленно выйти из комнаты: здесь было слишком жарко, к тому же в воздухе витал приторный, Удушливый запах одеколона Тони.
Я резко повернулась, сделала шаг и едва не столкнулась с мистером Совершенство.
Костюм Ларри от Армани был, как всегда, безупречен, туфли начищены до блеска, в руках он держал газету, а на его лице застыло какое-то странное выражение.
О Боже, только его мне здесь и не хватало!
– Что, черт возьми, ты здесь делаешь? – рявкнула я. Глаза Тони расширились.
– Не смей так разговаривать с нашими спонсорами! Ларри все это время продолжал смотреть на меня так, будто я была представителем какого-то редкого вида тараканов.
– Так вот, значит, как? Бренда, которую разыскивает Ник Джордан, это ты?
– Да, я. – В моем голосе прозвучал вызов. – А ты немного опоздал.
Я попыталась протиснуться мимо Ларри, но мистер Совершенство схватил меня за руку, и его длинные пальцы с ухоженными ногтями крепко впились в мое запястье.