– Александра, – произнес Грейсон, – ты будешь моей женой?
Слезы щипали глаза.
– Нет.
Грейсон смотрел на нее, не уверенный, что расслышал правильно.
Ярость застила глаза. В красном ореоле он видел лишь Ардмора с потемневшим от гнева лицом и его руку, придерживавшую Александру за талию. В другой руке Ардмора дрожал пистолет, пальцы, держащие цепь, побелели. Тело Александры укрывали ее длинные волосы, соски ее были темными и тугими от холода. Ее босые изящные ноги дрожали. На белой коже не было ни синяков, ни других следов насилия. Ее запястья охватывали ржавые кандалы, скрепленные цепью. В глазах Александры застыл ужас.
Грейсон взглянул, не понимая:
– Нет?
– Нет, – повторила Александра.
Что с ней такое?
– Александра...
Она вскинула подбородок.
– Я не приму предложение, которое сделано под давлением мистера Ардмора. Ты был бы не рад, если бы я его приняла. Ты бы жалел всегда.
– О твоей искренности? Сейчас меня это не интересует.
– Вот видишь? – Она взглянула на него прекрасными зеленовато-карими глазами.
Ардмор улыбнулся. Грейсон не был уверен в его намерениях. С того самого дня, когда он вытащил Ардмора из клетки с крысами на пиратском корабле, этот человек был непредсказуем и недостоин доверия. Грейсон не знал, собирается ли Ардмор убить Александру у него на глазах или заставить поверить в него, а потом повернуть пистолет на самого Грейсона. Не хотелось ошибиться в предположениях.
– Александра, скажи сейчас «да», рассуждать будем позже.
Та упрямо покачала головой:
– Тебя вовлекают в брак без любви. Я не могу этого позволить.
– Это не будет брак без любви. Я только что сказал, что люблю тебя.
– Лишь потому, что тебя вынудил капитан Ардмор. Просто ты пытаешься спасти мою жизнь.
– Но это правда! – выкрикнул Грейсон. Он ощущал на себе взгляды матросов и офицеров. – Александра, я люблю тебя. Я полюбил тебя в то самое мгновение, когда ты вбежала ко мне в спальню, чтобы спасти. Мне нравится, как ты смущаешься, когда я говорю, что ты прекрасна. Я люблю, когда ты краснеешь, когда я целую тебя. Я любил тебя, когда нашел твой список. Я любил тебя даже тогда, когда ты завершила мое дело у меня за спиной. – Он помолчал. – Это мы обсудим позже.
Глаза Александры блестели от слез.
– Грейсон, ты действительно любишь меня?
– Да! Несмотря на то, что нахожусь в конце твоего списка женихов, а мое имя помечено знаком вопроса.
– Я порвала список.
– Я рад. Александра, ты любишь меня?
Она жалко улыбнулась:
– Да, всем сердцем.
– Ну разве это не трогательно? – пробормотал у него за спиной Йен О'Малли.
– Тогда выходи за меня замуж.