Его тело сделалось каким-то жестким, негнущимся. Но причиной тому стал не гнев, скорее он испытывал беспомощность, разочарование, чувство поражения и желание понять женщину, возможно, впервые в своей жизни. Он только что любил ее, а она сейчас произнесла слова, после которых он сразу повернулся бы и ушел, если б на ее месте была другая. Но Джонатан обвинял во всем только себя — он воспользовался ее доверчивостью, потерял контроль и дал то, чего от него не хотели.
— Я уверен, что Черный рыцарь будет очарован тобой, и ты невинна. — Его голос прозвучал несколько едко. — Ничто не испорчено. Твое целомудрие не пострадало. Никто не знает, что произошло здесь сегодня, только ты и я. А я никому об этом не скажу.
Натали посмотрела на Джонатана испуганно. Вероятно, она наконец поняла, как обидела его. Но он не хотел больше ни о чем сейчас с ней разговаривать. Он повернулся, сложил одеяло, быстро упаковал вещи в корзину, и они пошли домой в полной темноте, не произнеся ни слова.
Натали сидела около белого плетеного туалетного столика в их бунгало и внимательно рассматривала свое отражение в зеркале. Для бала она выглядела достаточно прилично. Жена хозяина дома помогла ей затянуть корсет, но прическу Натали делала сама впервые в жизни, и это оказалось настоящим испытанием. Она дважды с раздражением бросала расческу, украшенную жемчугом, пытаясь соорудить из своих непослушных волос нечто элегантное, напоминавшее шапочку. Раньше Натали мало беспокоили ее прическа и наряд, в котором она появлялась на светских вечерах; она всегда довольствовалась тем, что делала для нее служанка. Сегодня же она хотела выглядеть по-особенному, но от волнения у нее мало что получалось.
Наконец она закончила наряжаться и встала перед зеркалом. Натали осталась довольна увиденным. Она удачно выбрала именно это платье из темно-красного с коричневым отливом шелка поверх кринолина. Натали потуже затянула пояс, и линия груди сместилась несколько вверх и вперед. Короткие с буфами рукава шли прямо от линии плеча, а край воротника был отделан тонкой полоской бархата бежевого цвета, которая хорошо сочеталась по цвету с кружевами на юбке. В качестве украшений Натали выбрала серьги с подвесками, золотую цепочку и кольцо. Наряд и драгоценности отличались удивительным сочетанием красно-коричневых и бежевых оттенков, которые не слишком подходили для леди.
«Как я тщеславна», — подумала Натали, глядя на себя зеркало, и улыбнулась. Но первое впечатление имеет решающее значение, а Черный рыцарь увидит ее сегодня впервые. Она хотела поразить его и, надо признаться, выглядит великолепно.