Бросившись в ближайший домик, Марко попросил хозяйку принести Патрицио кофейник с горячим кофе и заставить его выпить несколько чашек. Разыскав на берегу моря нескольких своих матросов, Марко велел им собрать детей и вернуть их в школу. Он направлялся уже домой, когда услышал низкие, ласкающие слух звуки рожков, а через какое-то время его догнал один из часовых, которого звали Винсент.
– Капитан! На западе только что появился парус шхуны! Где-то через полчаса она войдет в гавань!
– Спасибо. Можешь возвращаться на свой пост, Винсент, – сказал часовому Марко.
Молодой человек поспешил к берегу моря, а Марко – к дому. Ему предстояло найти Кристину и пойти вместе с ней к гавани встречать Ренальди. Марко тяжело вздохнул. Он почти не видел девушку с той их последней ссоры, которая произошла несколько недель назад. Большую часть времени Кристина проводила либо в своей комнате, либо где-нибудь в джунглях. Хотя Эспер заверила Марко в том, что для девочки изготовили подобающий гардероб, всякий раз, когда он встречал ее в последнее время, она упорно носила одно из своих просторных белых платьев, которые явно привели бы Ренальди в ужас. То, как поведет себя сегодня утром Кристина, имело решающее значение. Она должна выглядеть так, как подобает леди. Если же Кристина снова будет упрямиться, ему придется посредством физического наказания заставить ее слушаться.
Вбежав в дом, Марко стремительно преодолел коридор и постучал в дверь комнаты девочки.
– Кристина! Кристина, приехали наши гости, и ты должна сейчас же пойти со мной в гавань встречать их.
И каково же было его удивление, когда почти тотчас же Кристина вышла из комнаты, одетая так, как никогда раньше.
– Доброе утро, ДЯДЮШКА Марко, – не без сарказма поздоровалась с ним девушка, теребя в руках свой кружевной зонтик.
При виде столь потрясающего создания, стоящего перед ним, Марко невольно лишился дара речи. На Кристине было зеленое шелковое платье, такое же яркое и сияющее, как и ее удивительные глаза. Глубоко декольтированное платье плотно облегало талию девушки, приоткрывая мраморно белую кожу плечей и соблазнительную ложбинку груди. Затянутая в корсет грудь Кристины казалась удивительно красивой и высокой. Из-под широкой, пышной юбки ее платья выглядывали затянутые в шелковые чулки стройные ноги, обутые в красивые атласные туфельки. На Кристине был тот самый кулон из изумруда, который Марко недавно подарил ей. Волосы тщательно расчесаны и завиты тугими кольцами, которые падали на обнаженные плечи. На голове у Кристины сидела широкополая соломенная шляпка, украшенная маленьким шелковым букетиком цветов. Она напоминала могущественную снежную королеву.