Она с улыбкой повернулась к Кевину и опустила топор на чурбан.
– Саманта, не хотите посмотреть желоб? – спросил Кевин. Его застенчивость нравилась девушке.
Вытирая о фартук руки, она поморщилась из-за натертых мозолей. Кевин взял ее правую руку, повернул ладонью вверх и поцеловал то место, где были кровавые пузыри. Саманта громко вздохнула.
– Сейчас легче? – спросил он.
Она не нашлась что ответить, из головы вылетели все слова.
– Моя мать часто лечила мои маленькие раны этим простым способом, – промолвил Кевин.
Саманта кивнула:
– Моя тоже.
Он широко улыбнулся:
– Видите, у нас есть что-то общее. Любящие матери.
Саманта опустила глаза. Она понимала, что за этим поцелуем кроется едва прикрытое желание.
– Моя мать умерла, Кевин.
– Я знаю. И вы никак не можете успокоиться?
– Не могу, – ответила Саманта, подумав, как мало в действительности она знает о ее несостоявшемся муже. – А ваша семья?
– Отец умер, – мрачно сказал Кевин. – Мать живет дома.
– В Пенсильвании? – спросила Саманта. Он сам ей это сказал по дороге.
Кевин замялся и покраснел. Он краснел всякий раз, вспоминая то путешествие и скрывавшуюся за ним сделку. Он кивнул и, взяв Саманту за руку, повел ее к реке. Пока они шли, тихий шепот бегущей воды превратился в громкий рокот.
Она не стала больше говорить о родителях. Видимо, это причиняло Кевину боль. Его можно было понять, ведь она сама это испытала.
Саманта тяжело вздохнула и прогнала мысли о столь невеселом прошлом. Пора забыть фермерский дом в Огайо и его обитателей. Они навсегда ушли из ее жизни.
– Насколько я поняла из ваших слов, вы с Джоулом раньше других получили этот участок. Как вам удалось так быстро добраться из Пенсильвании? – спросила Саманта. – Я из Огайо ехала несколько месяцев.
– Я плавал на грузовом судне, которое курсировало вдоль берегов Аляски. Когда мы пришли в Скагуэй, я услышал, что на севере открыли крупную жилу. Я покинул корабль и поспешил туда, пока известие не достигло Штатов. Джоул тоже работал на побережье и одновременно со мной узнал эту новость. Мы встретились на Скагуэй-Трейл, решили стать партнерами и не мешкая отправились на север, чтобы застолбить участок.
Вот он, результат массового нашествия золотоискателей, подумала Саманта. Река, взятая в блокаду, оказалась в оковах. Эта земля была свободной, пока «золотая лихорадка» не погнала людей на север. Одержимые жаждой обогащения, они все глубже вклиниваются в его просторы. В результате холмы лишились деревьев и теперь стоят голые. Дождутся ли они того дня, когда нагрянувшие сюда пришельцы покинут эту многострадальную землю?