– Фальшивое все.
Ее отец был добрее матери, вообще был гораздо лучшим человеком, чем ее мать заслуживала, думала Клаудия, лежа в объятиях Габриела. Только теперь начинала она догадываться, что отец понимал гораздо больше, чем ей казалось раньше. Да разве дело в одном только понимании? Он жил рядом с обезумевшей бывшей звездой, жил, сцепив зубы, сам на грани безумия, но не оставил ее до конца. Поэтому, вспоминая, как она сама терзала его, Клаудия в тишине этой маленькой спальни впервые вдруг осознала, что отец ее был не только добрее матери, но и добрее ее самой.
Габриел пошевелился, потом приподнял голову, чтобы посмотреть на нее. Увидев, что она не заснула, как он сначала решил, он сказал:
– Ночью все выглядит гораздо трагичнее. Завтра взойдет солнце, и жизнь не будет казаться столь мрачной. Но раз уж сон ускользает от нас, не развлечь ли нам себя чем-нибудь иным?
– Вот это по мне! – воскликнула Клаудия и взъерошила заросли волос у него на груди. – Какие идеи, дорогой?
Он перехватил ее руку, чьи движения способны были сорвать его планы, и спросил:
– Как ты отнесешься к плаванию в лучах восходящего солнца?
– Не хочешь ли ты этим сказать, что твои яростные атаки больше не возобновятся?
– Не совсем. Просто я решил дать противнику передохнуть.
– Ммм, – задумчиво промычала она. – Боюсь, не оказалась бы вода в озере слишком холодной.
– Ну, я бы сказал мягче – прохладной. Но не бойся, любовь моя. Я буду рядом, чтобы согреть тебя, если понадобится.
И, демонстрируя, как он это будет делать, он начал целовать ее.
Позже, много позже восхода солнца, когда оно стояло уже высоко в небе, они посетили все же озеро и теперь возвращались в коттедж, обмотанные лишь полотенцами, смеясь и дурачась.
– Дай-ка я вытру тебя насухо, – предложил Габриел.
– Нет, нечего терять время. Лучше поторопись, ради всех святых, на кухню и скорее поставь чайник, надо приготовить какое-нибудь горячее питье, иначе я замерзну до смерти.
– А то тебя некому согреть, – весело отозвался он и тотчас, обняв ее, принялся целовать.
Она было поддалась на его ласку, но тут же, смеясь, отстранилась.
– Ох, нет. Сначала чай, мистер, а потом мы обсудим возможности других согревающих технологий.
И прежде чем он успел удержать ее, она уже взбежала по лестнице, на ходу обтираясь полотенцем.
Несколько минут спустя Клаудия, уже одетая в легкий спортивный свитер и джинсы, спустилась вниз с новой идеей.
– Габриел, мы должны поговорить о моих волосах. – Она поворошила обрезки былой красоты. – Мне просто необходимо поехать в город и нормально постричься. А то я чувствую себя какой-то кривобокой.