– Вы все правильно рассчитали, но вам опять помешала случайность.
– Что вы хотите сказать? – спросил вождь Лиги со зловещей мягкостью.
– Я не могу выдать вам тайну Разрушителя, ибо не знаю ее.
Шорр Кан сделал нетерпеливый жест.
– Ну, Зарт! Вы же сын императора. Всем известно, что вы посвящены в эту тайну. Гордон кивнул.
– Да. Но я не сын императора. Я другой человек. Шорр Кан пожал плечами.
– Как знаете. Очень жаль. Начинайте!
Последние слова относились к двоим ученым. Гордон импульсивно рванулся к диктатору, но один из облачников держал наготове парализатор и коснулся затылка Гордона. Он рухнул на пол. Смутно ощущал, как его кладут на металлический стол.
– В последний раз обращаюсь к вам, Зарт! Дайте знак, и вы избегнете этой участи!
Гордон мог ответить лишь яростным взглядом. Парализатор снова коснулся затылка. Облачники возились с нависшим над ним металлическим конусом. Потом его поглотила ночь.
Он медленно приходил в себя, сознавая стучащую боль в голове. Внутри черепа словно работали все кузнецы ада. Его тошнило.
Губ коснулось холодное стекло. Кто-то сказал повелительно:
– Пейте!
Он с усилием проглотил вонючую жидкость. Стало легче, головная боль утихала. Наконец он решился открыть глаза. Он все еще лежал на столе, но металлический конус исчез.
Над ним склонился один из ученых – облачников. Потом в поле зрения появились строгие черты и блестящие глаза Шорр Кана.
– Можете сесть? – спросил ученый. – Так будет лучше.
Рука, обнявшая плечи, помогла соскользнуть в жесткое кресло. Шорр Кан глядел на него со смешанным выражением изумления и любопытства.
– Как самочувствие… Джон Гордон? Он вздрогнул и уставился на вождя Лиги.
– Вы… знаете?..
– А вы думали, почему мы прервали сеанс? Не будь этого, вы бы уже полностью лишились разума. – Шорр Кан поморщился. – Клянусь Небом, невероятно! Но мыслескоп не умеет лгать. И когда первая же минута чтения показала, что вы Джон Гордон в теле Зарт Арна… А я-то надеялся! Потратить столько трудов, и впустую! Кто же мог такое вообразить! Кто же мог догадаться, что в теле Зарт Арна живет человек из дикой эпохи?
Итак, Шорр Кан знал! Джон Гордон пытался собраться с мыслями, чтобы оценить этот новый фактор, поразительно изменивший ситуацию. Впервые в этой будущей Вселенной кто-то раскрыл его самозванство! Чем это обернется? Шорр Кан расхаживал взад и вперед.
– Разве прибор не показал, как это случилось? – осторожно спросил Гордон. Вождь Лиги кивнул.
– Да, мы все знаем. Воспоминания об обмене доминировали в вашем мозгу. – Он тихонько выругался. – Ай да Зарт Арн! Меняться телами сквозь время? Дать своему сумасшедшему любопытству завлечь себя на столько веков назад! И это в тот момент, когда его Империя в опасности! – Он снова пристально взглянул на Гордона. – Почему, черт возьми, вы молчали?