Бак расслабился.
– Уф, слава Богу. Я уж думал, нельзя будет ругаться, войти в дом, не помывшись, не надев чистой рубашки.
– Что ж, идея хорошая. – Танзи улыбнулась.
– Хватит болтать, Бак, – сказал Тим. – Несешь всякую чушь.
– Не вижу ничего плохого в том, чтобы научиться жить по-человечески, – произнес Расс.
Тим с укором посмотрел на Бака.
– Видишь, что ты наделал. Из-за тебя у меня пропал аппетит.
Тим ушел сменить Орена на наблюдательном посту в горах, а мужчины продолжали сидеть за столом и перебрасываться шутками. Танзи налила им еще кофе, принесла второе блюдо с печеньем и тоже села за стол. Черепашка стал громко зевать.
– Кое-кому пора отправляться в постель, – глядя на него, сказал Уэльт.
– Я совсем не хочу спать, – заявил мальчик, хотя у него слипались глаза.
– Надышался свежего воздуха, – проговорила Танзи.
– Он целый день провел в седле. Для первого раза это больше чем достаточно, – улыбнулся Уэльт.
– У него все отлично получилось, – заметил Расс.
– Что ж, мне тоже пора ложиться, – проговорила Танзи. – Надо пораньше встать.
– Спасибо за чудесный ужин, – поблагодарил девушку Расс.
– Что будем делать, когда Танзи уедет? – спросил Бак. – Она нас избаловала. Я лучше умру с голоду, чем стану есть стряпню Уэльта.
– Радуйся тому, что имеешь сейчас, – произнес Расс.
– Ты могла бы научить Уэльта готовить? – обратился Бак к Танзи.
– Она все может, – сказал Черепашка, снова зевнув.
– Все, пора спать, – проговорила Танзи.
– Почему бы мне завтра не остаться дома? – спросил Бак у Расса.
– Потому что дома остаюсь я, – ответил Расс. – Завтра Черепашка идет с Уэльтом.
Черепашка уснул, положив голову на стол. Слова Расса не очень обрадовали Уэльта, и он нахмурился.
Уэльт и Бак ушли. Танзи стала трясти Черепашку за плечо. Черепашка открыл глаза, встал, сделал несколько шагов и, не раздеваясь, рухнул на свою койку. Расс еще раз окинул взглядом комнату – все выглядело необыкновенно чистым и свежим. Этот уют действовал на него успокаивающе.
– Мы очень благодарны тебе за все, – сказал Расс.
– Я выросла в доме, где было много мужчин, и привыкла о них заботиться.
– И все же это тяжелый труд.
– Но мне это нравится. Моя семья никогда не ценила то, что я делаю.
– Если научишь Уэльта готовить так же, как ты, возможно, мои друзья не разбегутся после твоего отъезда.
– Ты требуешь от меня слишком многого. Придется тебе увеличить мое жалованье вдвое.
– Тогда ты уедешь быстрей… – Расс опустил глаза, и Танзи стало не по себе.
– Я пошутила, – сказала девушка.
– Прости, но я не привык к такому времяпровождению по вечерам. Это подарок судьбы.