Танзи даже представить себе не могла, как все изменилось на ранчо с момента ее приезда.
– Мне нравятся твои друзья, – сказала девушка.
– А ты нравишься им.
– Им понравилась бы любая женщина, которая хорошо готовит, не спорит с ними и не вмешивается в их дела.
– Именно этого хотят все мужчины.
– Я знаю. А теперь пойду спать.
Рассу уходить не хотелось. Черепашка мирно посапывал в своем углу, Танзи зажгла лампу и направилась в спальню. Расс продолжал стоять, боясь спугнуть очарование, окутавшее дом.
– Позанимаешься со мной завтра? А то я разучусь читать.
– Непременно. А теперь иди спать, а то твои друзья нехорошо о тебе подумают, – улыбнулась Танзи. – Черепашка спит, его теперь из пушки не разбудишь.
– Они знают, что я тебя не трону.
Во взгляде Танзи Расс заметил легкое разочарование. Видимо, ей тоже не хотелось расставаться. Он поцеловал ее в губы.
– Спокойной ночи.
Затем быстро повернулся и вышел из дома.
Весь день Танзи думала о том, что ей рассказал Уэльт. О прошлом Расса. Как мог Уэльт вообразить, что Расс захочет жениться? После того, что ему пришлось пережить из-за матери и сестры. Расс не питал иллюзий относительно женщин и семейной жизни. Поэтому и отказался жениться на ней. Мать и сестра, которых Расс любил и уважал, покрыли его имя позором и заставили страдать. А женщины из Боулдер-Гэп считали его преступником.
Расс никогда не женится. Разве что захочет иметь детей. Когда наконец он поймет, что женщина может быть искренней, любящей, преданной? Весь сам он жаждет любви.
Танзи положила на стол последнее сочинение, которое Расс принес ей.
– Сегодня ты никуда не торопишься? – спросила девушка.
– Ты хочешь побыстрее избавиться от меня? – спросил Расс.
– Наоборот. Мне нужна твоя помощь.
– А мне кажется, тебе вообще не нужен мужчина. – Расс озорно блеснул глазами.
– Пожалуй, ты прав.
– Я так и знал.
– Но я буду рада, если ты мне поможешь.
– Какая именно тебе нужна помощь?
– Мне нужно собрать немного ягод для пирога. – Увидев огорчение на лице Расса, Танзи рассмеялась. – Но если это ущемляет твою мужскую гордость, я как-нибудь обойдусь. Уэльт говорил, что в долине растет смородина, но где именно, не объяснил.
– Это не близко. Туда надо добираться верхом.
– Это меня не смущает. Но я не знаю туда дороги.
– Кажется, у меня нет выбора.
– Не надо так мрачно смотреть на меня. Дело не только в ягодах. Мне бы хотелось побывать в долине, о которой я столько слышала. Так что оседлай для меня какую-нибудь спокойную лошадь.
– Половина всех моих лошадей – дикие мустанги и в любой момент могут сбросить седока.