– Ваша мама будет недовольна, если мы не успеем вовремя сшить ее платья, – бросилась на помощь ученице мадам.
Юбер только усмехнулся и покачал головой:
– Я прекрасно знаю, что вы никогда не работаете после шести. – Он снова посмотрел на Элен. – Встретимся здесь завтра в половине седьмого.
И прежде чем Элен успела ответить, он стегнул коня и умчался вперед.
– Что же мне теперь делать? – чуть не плача, спросила Элен.
– Юбер не любит, когда ему отказывают, – ответила мадам Дюпре. – Он упрям, как все Бриссак-Орлеаны.
– Ладно, я поговорю с ним позже, – отозвалась девушка.
– Пустая трата времени. Он неуловим. Тебе, очевидно, придется смириться.
На следующий день в начале седьмого мадам Дюпре привела Элен на конюшню и помогла ей облачиться в костюм для верховой езды – один из тех, что держали специально для гостей.
– Немного велик в груди, – сказала она, – а так сидит великолепно и очень тебе идет. – Мадам приблизилась к Элен и расправила вуалетку на шляпе-цилиндре.
Элен подошла к наклонному зеркалу, висевшему в гардеробной. Потрясающе! Из-под длинной черной юбки выглядывали блестящие сапожки. Черный жакет и белая блузка были ей немного велики, но их элегантный покрой и черный галстук-бабочка делали наряд весьма эффектным.
Они прошли в отделанную сосновыми панелями седельную комнату, всю пропахшую кожей и деревом. Застекленные витрины были заполнены многочисленными скаковыми призами и медалями на ленточках, по стенам висели уздечки, седла, медные охотничьи рожки и фотографии лошадей, на которых де Леже скакали по просторам Шантийи и Лонгшана.
Окинув взглядом все это имущество, Элен поспешила обратно в гардеробную, бросив на ходу:
– Может, мне все-таки лучше…
Мадам Дюпре схватила ее за руку.
– Замолчи! – возмутилась она. – Будь собой. Выбрось все из головы и помни, что ты выглядишь чудесно.
– Я проголодалась.
Мадам Дюпре закатила глаза.
– Небольшая диета тебе не повредит, – процедила она сквозь зубы. – Гебе надо сбросить несколько фунтов.
Снаружи раздался стук копыт.
– Иди и ничего не бойся. – Мадам Дюпре подтолкнула Элен к двери. – Развлекайся… но будь осторожна. – Она бросила на Элен многозначительный взгляд.
Элен покраснела и тут же одернула себя: ну надо же так часто краснеть! Нет, пора себя контролировать. Да, на что там намекала мадам Дюпре? С кем ей быть осторожной? С лошадью или… с Юбером?
Завидев Элен, молодой де Леже направился ей навстречу, ведя под уздцы своего арабского скакуна.
– В этом костюме ты просто великолепна. Впрочем, я и не сомневался.
– Спасибо, – холодно ответила Элен. Ее возмутила его самоуверенность.