– Идем, – позвал он. – Я привяжу Шейха здесь, а мы пока поработаем в загоне.
Элен беспокойно кивнула, и Юбер, подозвав одного из конюхов, приказал привести ей лошадь. Это была огромная гнедая кобыла с дамским седлом. Элен вся так и сжалась от страха.
– Ничего, справишься, – ободрил ее молодой граф.
Следующие полчаса он учил ее только вскакивать на лошадь и спешиваться. Правда, у нее возникло сильное подозрение, что «учитель» намеренно затягивает урок, чтобы между делом все время дотрагиваться до нее, хватать за бедра, как бы случайно прижимать к себе, подсаживая в седло. В нем чувствовалась грубая сила, возможно, даже жестокость, но с ней он был внимателен и нежен. Несколько раз их взгляды встречались, но Элен быстро отводила глаза, и он как ни в чем не бывало продолжал урок.
« Он играет со мной», – с улыбкой подумала Элен. Что ж, она просто изменит правила игры – научится быстро вскакивать в седло и спешиваться. Девушка с радостью отметила разочарование на его лице – он не ожидал от нее столь быстрого прогресса. Ему ничего не оставалось, как предложить ей покататься.
– Пройдемся рысью по загону, а затем сделаем один круг по парку, – сказал он.
Элен немного попрактиковалась в загоне, затем в сопровождении Юбера поехала в парк. Верховая езда ей очень понравилась: она требовала сосредоточенности и ловкости, а и тем и другим она обладала. Элен решилась даже пустить кобылу легким галопом и почувствовала, как ветер приятно холодит лицо.
Когда они вернулись на конюшню, Юбер попросил девушку подождать его. Пригнувшись к шее арабского скакуна, он пришпорил его и во весь опор помчался к забору. Элен затаила дыхание.
Жеребец чисто взял забор. Потом Юбер направил его к многочисленным барьерам, и Шейх так же чисто взял их один за другим. Седок, слитый воедино со своей лошадью, – что еще может сравниться с этим прекрасным зрелищем?!
Поравнявшись с Элен, Юбер вопросительно посмотрел на нее. Элен молча одарила его сердечной улыбкой. Молодой человек тотчас спешился.
– Устала? – поинтересовался он.
– Да, но это приятная усталость.
– Посмотрим, что будет завтра, – усмехнулся Юбер.
Они молча двинулись к замку. Наступили сумерки, в парке стемнело.
– Я оставил тебя без обеда, – внезапно нарушил молчание Юбер. – Давай пообедаем вместе.
– Я не хочу есть, – ответила Элен.
– Возражения не принимаются, – с улыбкой отозвался Юбер.
– Но… мне надо переодеться. – Элен выразительно взглянула на свою длинную юбку.
– Так иди и переодевайся.
– Нет, – вдруг решительно заявила девушка. – Думаю, это было бы неправильно.