– Ваше превосходительство. – Если ее и удивило, что Йен участвует в этом прямом нарушении приказа Чезаре, Франческа не подала и виду.
Она сделала реверанс.
– Спасибо, что привезли мою дочь повидаться со мной. Я очень благодарна.
– Не стоит благодарности. – Йен снял шляпу и поклонился, затем повернулся в сторону камина, и Лючия поняла, что в комнате есть кто-то еще. – Честерфилд. – кивнул Йен другому мужчине.
– Сэр Йен, – поклонился лорд Честерфилд, затем с улыбкой на круглом румяном лице подошел поздороваться с Лючией. – Мое дорогое дитя. Так приятно видеть вас.
Она с искренней симпатией ответила ему улыбкой. Он был очень добр к ней, когда она жила на Кавендиш-сквер, и он вел себя благородно по отношению к ее матери. У него хватило ума влюбиться в нее.
– Очень приятно видеть вас, милорд. Надеюсь, я не испортила вам вечер своим появлением?
Он похлопал ее по руке.
– Конечно, нет. Я оставляю вас, чтобы вы провели время вместе, и удаляюсь в кабинет. – Он повернулся к стоявшему у двери Йену. – Вы присоединитесь ко мне, сэр Йен?
– С удовольствием. – Йен взглянул на Лючию. – Мы не можем здесь долго оставаться.
Она кивнула, и оба мужчины вышли, затворив за собой дверь.
Франческа подвела ее к дивану.
– Я слышала, что ты, возможно, помолвлена с лордом Хеем?
– Фу! – Лючия сбросила накидку и швырнула ее на ближайший стул, стряхнула с ног туфли и уютно устроилась в углу дивана. – Нет, я не помолвлена с Хеем. Все это недоразумение.
Она объяснила, что произошло.
– Несвежий товар? – воскликнула ее мать, когда Лючии закончила свой рассказ. – Моя дочь? Это неслыханно! Как бы я хотела подойти к лорду Хею и дать ему пощечину за такое оскорбление. Я могла бы это сделать!
– Нет, нет, в этом нет необходимости. Ведь я не люблю его.
– Все же... – Франческа замолчала и издала звук, похожий на кошачье фырканье, выражая свое презрение. – Если он так думает, то неудивительно, что он и целуется, как рыба.
– Это все и объясняет, – согласилась Лючия. – У меня такое впечатление, будто мне очень повезло, что я от него избавилась. Однако до приезда Чезаре остается меньше трех недель. Что же мне делать?
– Поскольку Хей не подходит, как насчет других джентльменов, о которых я слышала? Этот лорд Монтроуз, который подбил глаз сэру Йену. Как он?
Лючия решительно покачала головой:
– Нет. Не Монтроуз.
– Может быть, тебе следует поцеловать его, – пошутила Франческа, – прежде чем принимать решение.
– Мама! – с отчаянием сказала Лючия. – Ты не хочешь мне помочь!
– Ты права. Извини. – Спохватившись, Франческа постаралась быть серьезной. – А как насчет Уолфорда.