— Старый Хансен никогда не позволит мне уйти.
— Что значит — не позволит?! — сердито прошипела Серена. — Ты можешь идти, куда пожелаешь. Если хочешь, я отведу тебя к Джесси прямо сейчас.
Нину молчала, продолжая сосредоточенно оттирать песком домотканые брюки. Подождав немного. Серена поднялась и холодно произнесла:
— Очевидно, ты не считаешь свое положение слишком тяжелым.
Она наклонилась за ведром, собираясь уходить. Индианка решительно бросила стирку и вскочила на ноги. Серена, не говоря ни слова, протянула ей руку, и девушки направились к увеселительному фургону.
Неожиданно на их пути возникло препятствие: из темноты выдвинулась мужская фигура и преградила им дорогу. Глаза Серены испуганно округлились. Меньше всего она ожидала увидеть здесь кузена Айру. Он воровато оглянулся через плечо и с издевкой в голосе протянул:
— А я все время думаю, когда же, наконец, встречу тебя? Где это ты прячешься?
— Нигде я не прячусь, — резко ответила Серена и попыталась обойти Ньюкомба. — Мы спешим.
— Нет, моя маленькая кузина, — слабый на вид Айра схватил ее за руку с неожиданной силой. — Я думаю, нам нужно кое-что обсудить.
Он опять осторожно оглянулся, и Серена язвительно спросила:
— Боишься, что Джон Квейд увидит тебя со мной? Он же предупреждал тебя!
— Предупреждения проводника ровным счетом ничего для меня не значат, — прорычал Айра, буквально поедая глазами грудь девушки. — То, что он залезает на тебя каждую ночь, еще не означает, что ты принадлежишь ему.
Серена задохнулась от негодования… Он действительно, верит в то, что говорит, или только хочет причинить ей боль? Каковы бы ни были намерения Айры, Серена решила не обращать внимания на его слова и холодно произнесла:
— Будь у меня в руках ружье, я бы убила тебя!
— Кто много угрожает, тот вряд ли сможет серьезно навредить, дорогая кузина, — Айра посмотрел на индианку. — Кого мы видим! — он похотливо скользнул взглядом по ее стройной фигуре, потом запустил руку в штаны и стал с вызовом ласкать себя.
Серена с отвращением фыркнула, но индианка была вся поглощена созерцанием его набухающей плоти… Она, казалось, забыла, куда и зачем они идут. Изумлению Серены не было предела, когда девушка отодвинулась от нее и невнятно пробормотала:
— Может быть, Нину придет позже.
— О, Нину, ты маленькая глупышка… — принялась увещевать ее Серена, но вдруг увидела, что к ним приближаются Хансены. С отвращением взглянув на индианку, девушка подхватила ведро с водой и отправилась к своему фургону. Краем глаза она успела заметить, что кузена Айру как ветром сдуло.