– Добро пожаловать в мой мир, Ривс. В мир пышнотелых, готовых на все услуги девиц и горького эля, подогретого романтикой большой дороги.
– Романтика... опасности. Мистер Кристиан, не сочтите за дерзость, но мне кажется, что вам пора найти себе другое занятие.
Кристиан криво усмехнулся:
– Герою войны негоже иметь брата, который занимается разбоем на большой дороге?
– Не думаю, что герцог согласился бы с вами.
– Он всегда был большим упрямцем. Скажите, а в остальном с ним все в порядке?
– По-моему, да. Видите ли, он все еще хромает из-за ранения. Не думаю, что хромота когда-нибудь пройдет. Но его люди по-прежнему с ним и не дают ему предаваться грустным мыслям.
– Его люди? Значит, он все еще плавает?
– Нет, – сказал Ривс. – Они пришли к нему. Он приобрел в Девоне дом на вершине утеса.
– Он живет там вместе со своим экипажем?
– С теми, кто больше не может плавать. Они о нем трогательно заботятся.
На губах Кристиана промелькнула улыбка.
– Они стали его семьей. Когда человек не имеет семьи, он подбирает потерянные души, с которыми приходится сталкиваться в жизни.
Ривс бросил взгляд на Вилли, который, стоя у двери, сердито посматривал на всех присутствующих. Кристиан проследил за его взглядом.
– Да, он один из них.
– Мне кажется, что ваш батюшка очень сожалел, что не принимал активного участия в вашей жизни.
– А я сожалею до сих пор, что не перерезал ему горло шпагой.
– Удивлен, что вы этого не сделали.
– Я не имел права лишить Тристана его отца. – Кристиан пожал плечами. – К тому же я был очень занят.
– Понимаю, милорд. Должно быть, разбой на большой дороге оставляет мало свободного времени.
Зеленые глаза Кристиана блеснули.
– Я ведь не только разбойник. Я еще и фермер-джентльмен. Видите ли, у меня есть земли. Вполне респектабельное поместье.
– Меня это не удивляет, милорд. Вы человек весьма предприимчивый. Как и ваш батюшка. – Чуть помедлив, дворецкий продолжил: – Он мудро распоряжался своими деньгами и был хорошим хозяином. К сожалению, он был также весьма непостоянен в своих привязанностях.
Кристиан, сам того не желая, усмехнулся.
– Короче говоря, старикан был тем еще мерзавцем во всех отношениях.
– Да, милорд. Зато как элегантно он умел завязывать свои галстуки!
– Уверен, что на Всевышнего это произвело должное впечатление. Расскажите мне лучше о Тристане. Ему нравится быть герцогом? Наверное, скупил уже пол-Лондона на унаследованные деньги?
– Деньги он еще не получил. Через четыре недели приедут попечители, чтобы определить, достоин ли он титула. Если он получит их одобрение, то в его руки перейдет огромное богатство. А если не получит, то эти деньги будут добавлены к уже щедрой сумме, которую покойный герцог завещал вам. Конечно, при условии, что вы сами к тому времени получите одобрительный отзыв попечителей.