– Герцогский титул без денег. Да-а, чувство юмора у отца не изменилось даже на смертном одре, – произнес Кристиан, даже не заметив, что очень крепко сжал рукой кружку. Он ослабил хватку и сказал: – Значит, теперь я настоящий виконт Уэстервилл?
– Ваш батюшка завещал вам титул виконта Уэстервилла и десять тысяч фунтов дохода в год.
Кристиан присвистнул.
– Вы примете эти деньги?
– Вы с ума сошли? Разумеется, я их приму, причем с радостью!
Ривс вздохнул с облегчением:
– Ну наконец-то хоть один здравомыслящий! Кристиан рассмеялся:
– Насколько я понимаю, Тристан оказался не таким сговорчивым?
– Он сказал, что скорее... как это он выразился? Что-то о том, чтобы сжечь дотла нижние части его тела...
– Узнаю Тристана. Он все видит в черных и белых тонах. Гордый. А я вот с наслаждением буду транжирить деньги покойного герцога, пока он весело горит в аду.
– Рад видеть, что вы не испытываете горечи, – сдержанно заметил Ривс.
Кристиан помрачнел.
– Вам известно, что он сделал с моей матерью? Как он оставил ее гнить в тюрьме? Обвиненную в преступлении, которого она не совершала?
– Милорд, возможно, у него была какая-то причина...
Кристиан со стуком поставил на стол кружку, не обращая внимания на испуганные взгляды окружающих.
– Моя мать, одинокая и запуганная, умерла в сырой тюремной камере. Он знал это, но не сделал ничего, чтобы помочь ей.
– Милорд...
– Молчите. Ни слова больше. Я поклялся узнать все, что можно, об обстоятельствах ее заточения в тюрьму. Изменить ее судьбу я не смогу, но когда-нибудь найду того, кто обрек ее на такие мучения.
– Я вам сочувствую, – только и сказал Ривс, глядя в горящие зеленые глаза Кристиана.
– Мой папаша был еще тем сукиным сыном. Джентльмен по рождению, он в душе не был джентльменом. – Кристиан допил кружку и, поставив ее на стол, кивком показал служанке, что желает повторить. – Значит, я виконт. – Он горько усмехнулся. – Забавно.
– Я уверен, что ваш брат будет рад поделиться с вами своими мыслями относительно проблем, связанных с обладанием титулом.
Кристиан взял новую кружку из рук служанки и, подмигнув ей, проследил за ней взглядом. Когда она ушла, он снова обратился к Ривсу:
– Не говорите брату, что отыскали меня.
– Но почему, милорд?
– Прежде чем снова появиться в его жизни, мне необходимо кое-что сделать. Судя по тому, что я слышал, ему не нужны дополнительные проблемы, кроме тех, которые у него уже есть. – Кристиан отодвинул от себя кружку. – Дайте мне неделю. Может быть, чуть больше. Потом я свяжусь с вами.
Ривс вздохнул:
– Как пожелаете, милорд.
– А тем временем, если я потребуюсь вам или моему брату, оставьте для меня весточку здесь.