– Да, спасибо. Это было бы очень кстати.
Тристан вернулся к ним, хромая и морщась от боли при каждом шаге.
– Пруденс, я хочу поговорить с тобой.
Сердце у нее испуганно замерло, но она улыбнулась.
– Тебе сейчас необходимо побыть со своим братом. Увидимся завтра.
Взяв ее за руку, Тристан притянул ее к себе, не обращая внимания на присутствие Ривса.
– Обещаешь?
Пруденс осторожно высвободила свою руку.
– Конечно.
Он пристально посмотрел на нее и кивнул.
– Ривс, проводите, пожалуйста, миссис Тистлуэйт домой. Возьмите экипаж. А я возьму вашу лошадь.
– Слушаюсь, милорд.
Улыбаясь, Тристан прикоснулся теплой ладонью к щеке Пруденс.
– Мы поговорим завтра.
Кучер Джон, державший за поводья лошадь Кристиана, спросил что-то насчет второго разбойника. Улыбнувшись на прощание Пруденс, Тристан отправился помочь Джону привести в чувство огромного детину.
– Вы готовы, мадам?
– Готова. – Она поедет домой к матери, и они вместе подумают о том, что нужно сделать, чтобы их школа начала функционировать. Мать со дня на день должна была получить весточку от своей приятельницы из Шотландии, и это, возможно, положит начало успешной деятельности их учебного заведения.
Да. Именно об этом ей следует думать, а не о герцоге, живущем по соседству. В экипаже по дороге домой она молчала, погруженная в собственные мысли. Ривс не пытался отвлечь ее внимание, хотя, проводив ее до двери, пристально посмотрел на нее.
Мать ждала ее. Пруденс отмахнулась от обрушившейся на нее лавины вопросов, торопливо прошла в свою комнату и, вздохнув с облегчением, закрыла за собой дверь. Оказавшись наконец в тиши своей спальни, она бросилась на кровать и расплакалась.
Тристан смотрел поверх края пивной кружки на своего брата. Они пили с тех пор, как уехал доктор.
Было немного неловко приглашать доктора к своему брату после инцидента на вечеринке, но пришлось это сделать. Тристан не собирался терять брата после того, как наконец нашел его.
Доктор не пожелал даже смотреть на Тристана, что в принципе устраивало всех заинтересованных лиц. Хотя Тристан был зол на этого человека за флирт с Пруденс, он был доволен тем, что компетентный врач внимательно осмотрел Кристиана и убедился, что с ним все в порядке.
Тристан задумчиво уставился в кружку с элем. Пруденс, уезжая, как-то странно посмотрела на него. Печально... как будто прощалась с ним.
Он поставил кружку на стол.
– Тристан? – окликнул его Кристиан. – Ты стал таким мрачным с годами.
– Просто ты нашел меня в трудный период жизни.
Кристиан усмехнулся:
– Не в такой трудный, как у меня.
Тристан усмехнулся в ответ.