По поручению отца юноша не только занимался лошадьми, но и следил за работниками. Он считал, что должен хорошо знать хозяйство, потому что, когда настанет время самому управлять поместьем, ему придется рассчитывать только на свои силы.
Рокуэйна подумала, что ее отец наверняка поступил бы так же по отношению к ней, будь у него настоящее поместье.
Но брат выделил ему лишь небольшой особняк, так что и следить, собственно, было не за чем, поэтому они с женой часто ездили в Лондон, хотя и сознавали, что столичная жизнь им не по средствам.
«Каждый человек должен трудиться, ведь безделье ведет к греху», — думала Рокуэйна.
Она уже почти добралась до Грейнджа, небольшого, но весьма привлекательного дома, когда, к радости своей, увидела направлявшегося к ней Патрика.
Патрик воскликнул:
— Рокуэйна! Что ты здесь делаешь?
— Кэролайн нужно непременно увидеться с тобой, — задыхаясь, ответила девушка. — Это очень, очень важно!
— А что случилось?
В тоне Патрика сквозила озабоченность, и Рокуэйна подумала, что он, будучи человеком сообразительным, возможно, догадался о причине столь неотложной встречи.
— Думаю, будет лучше, если Кэролайн сама тебе все расскажет.
Она повернула лошадь, и Патрик поскакал рядом.
— Прошу тебя, скажи, Рокуэйна.
— Кэролайн в отчаянии: герцог сообщил ей, что послезавтра приезжает маркиз Куорн и он намерен просить ее руки.
От этой неожиданной новости Патрик ахнул.
— Маркиз Куорн? Не может быть!
— Но это так!
— Как она может выйти за человека…
Он осекся, а затем уже более спокойно сказал:
— Именно этого я опасался, когда она уехала в Лондон, но я не ожидал, что она захочет выйти именно за маркиза Куорна!
— Я понимаю тебя, — ответила Рокуэйна, — но ведь ты знаешь, какого мужа ищет для дочери герцогиня.
— Конечно. Не сомневаюсь, что ее светлость предпочла бы принца-регента, если бы он не был женат!
Патрик сказал это с такой горечью, что Рокуэйне захотелось успокоить его.
— Постарайся не расстраивать Кэролайн еще больше. Ты же знаешь, как она любит тебя.
— А я люблю ее! Но я прекрасно понимаю, что ее родители никогда не разрешат нам пожениться!
Они помолчали, затем Рокуэйна сказала:
— Видимо, ты слабовольный, раз так легко сдаешься!
Патрик сердито взглянул на нее.
— Что ты хочешь этим сказать?
— В сказках принцы покоряют высочайшие горы, опускаются на дно моря и побеждают драконов, чтобы спасти любимую женщину.
— Это только в сказках.
Но затем другим тоном Патрик спросил:
— Ты сказала «спасти». Ты имеешь в виду, что я должен спасти Кэролайн?
— Ты сам должен решить. Скажу только, что, судя по тому, что говорят о маркизе, более неподходящего мужа для Кэролайн найти невозможно!